有些渺遠。朱紅色的身影在雪地裡異常醒目，正奮力催馬追趕。
沈照山眉頭緊鎖，猛地一勒韁繩。照雪長嘶一聲，前蹄揚起又重重落下，穩穩停在道旁，噴吐著大團白霧。
明晏光終於氣喘籲籲地追了上來，臉頰被寒風吹得通紅，指著沈照山，半天才順過氣來：“你……你屬兔子的嗎？跑這麼快！真要命……”
“明大夫，你回去吧。”
沈照山忽然開口。
明晏光喘息著，看著沈照山那張在寒風中愈發顯得冷峻的臉，卻忽然歎了口氣，“沈大少爺，沈少主！你能不能……能不能別一本正經地叫我‘明大夫’？你這樣喊我，總讓我覺得是沈瓚那廝詐屍還魂了。”
沈照山聞言，緊繃的嘴角幾不可察地向上牽動了一下，那點笑意轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
他調轉馬頭，正對著明晏光，聲音低沉卻帶著不容置疑的力道：“明叔，你回去吧。”
明晏光一愣，隨即那雙總是帶著三分戲謔的桃花眼驟然彎了起來，像是聽到了什麼天大的趣事， “哈，你不說，我都要忘記自己其實是個老怪物了。”
沈照山看著明晏光那張在風雪中依舊顯得過分年輕俊朗的臉龐，不過二十許人模樣，眉眼飛揚，與十幾年前初到北境、在父親帳下初見時幾乎毫無二致。
時光仿佛格外偏愛這位神醫穀的大弟子，未在他身上刻下多少風霜的痕跡。
如果時光能重回十幾年前，會不會有什麼不一樣？
這念頭在沈照山心頭一閃而過，帶來一絲微妙的恍惚，隨即被他壓下。
現在不是想這些的時候。
他沒有接明晏光的話茬，隻是再次握緊了韁繩，目光投向殷州方向的官道儘頭，那裡大風獵獵，前路茫茫。
“哎！” 明晏光見他又有要走的架勢，趕緊驅馬又靠近了些，臉上玩笑的神色褪去，帶著幾分真切的擔憂，“你到底要乾什麼去？總得給我個明白話！殷州那邊有趙昱，朝廷的人也快到了，你這時候一聲不吭地趕過去，算怎麼回事？”
沈照山握著韁繩的手指微微收緊。
乾什麼去？
去看她。
這三個字在喉頭滾了滾，帶著一種連他自己都感到陌生的、近乎莽撞的衝動。
“做了場夢，不大好。”
他怎麼回答明晏光，他不過是昨天晚上做了一個噩夢，夢見崔韞枝從摘星閣最高的秋千上掉了下來。
然後就什麼都沒有了。
他沉默著，下頜線繃得更緊，沒有回答。風雪撲打在他的玄色大氅上，簌簌作響。
明晏光看著他沉默而固執的側影，那拒絕解釋的姿態已然說明了一切。
他長長地、無聲地歎了口氣，最終隻是擺了擺手，語氣複雜：“罷了罷了……你這倔驢性子，隨你爹！去吧去吧！自己當心點！別真讓流寇給收拾了，到時候還得我跑一趟給你收屍！”
沈照山最後看了他一眼，那眼神裡包含了謝意和某種心照不宣。他不再猶豫，猛地一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”
照雪如同離弦之箭，再次衝入茫茫風沙之中，很快便化作官道儘頭一個迅速縮小的黑點。
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明晏光勒馬停在原地，朱紅色的身影在素白天地間格外孤獨。
他望著沈照山消失的方向，臉上的嬉笑徹底斂去，眉頭微蹙，低聲自語：“一個夢……就值得這樣？沈照山啊沈照山，你心裡那點東西，怕是連你自己都還沒琢磨透……”
他搖了搖頭，調轉馬頭，慢慢朝著來時的方向踱去，哼著聽不清曲調的歌，那調子有些低沉，叫人聽了忍不住難過。
身影漸漸被群山吞沒。
又過了好幾日，崔韞枝的身子一直不大爽利。
崔恪慘死的景象如同冰冷的鬼影，日夜纏繞著她，攪得她心神俱疲，加上風寒侵體，竟發起低燒來。她整日昏昏沉沉，意識在混沌的夢境與冰冷的現實間浮沉。
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