目光若有似無地再次掃過那扇緊閉的門，“……或是那位姑娘遇到任何麻煩，可憑此物至北境郡王府尋我。沈某力所能及之內，定當相助。”
“北、北境郡王府？”方年如同被一道驚雷劈中，腿一軟，差點直接跪倒在地。
他終於知道了眼前這位“活閻王”的確切身份——威震北境、權柄滔天的北境王。
這不是活閻王，這是真閻王。
沈照山沒有再多言，仿佛隻是交代了一件再尋常不過的事情。他抱著沈馳羽，最後看了一眼那扇透出微弱燈光的門扉，眼神深邃難辨，然後毫不猶豫地轉身，玄色大氅在夜風中劃出一道冷硬的弧線，大步流星地踏出了醫館的門檻。
腳步聲漸行漸遠，最終徹底消失在寂靜的夜色裡。
前堂隻剩下方年一個人，如同剛從水裡撈出來一般，渾身冷汗淋漓，大口大口地喘著粗氣，看著木楔子上那枚在藥草間靜靜散發著微光的白玉平安扣，如同看著一個燙手山芋。
屋內，崔韞枝緊繃到極致的身體驟然鬆懈，順著冰冷的牆壁滑坐在地，渾身脫力，冷汗早已浸透了裡衣。
她聽著門外徹底消失的腳步聲，聽著方年劫後餘生般的粗重喘息，目光失神地落在地上搖曳的燈影上。
他走了。
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帶著兒子走了。
沈照山沉穩的腳步聲徹底消失在深巷儘頭，如同投入深潭的石子，隻餘下餘漪在醫館內外點點散開。
崔韞枝背靠著冰冷的牆壁，滑坐在地，急促的心跳尚未平息，身體卻像被抽走了所有筋骨般綿軟無力。
冷汗浸透了單薄的裡衣，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣未定的驚心。
她大口喘著氣，指尖仍在微微顫抖，方才那驚心動魄的片刻緊張，耗儘了她的心神。
崔韞枝深吸了幾口氣，強行壓下翻湧的心緒，支撐著發軟的雙腿站了起來。
她不能沉溺，必須立刻行動。她抬手整理了一下微亂的鬢發和衣襟，指尖觸碰到臉頰，那真實的觸感讓她稍微定了定神。
“吱呀——”
後屋緊閉的門扉被輕輕推開。崔韞枝走了出來，麵色依舊有些蒼白，但眼神已恢複了慣常的沉靜，隻是眼底深處藏著一絲揮之不去的複雜情緒。
方年正魂不守舍地盯著那枚掛在藥架木楔子上的白玉平安扣，仿佛那不是一塊玉，而是一塊燒紅的烙鐵。
聽到開門聲，他猛地一哆嗦，差點原地跳起來，看清是崔韞枝，才拍著胸口，長長籲出一口氣。
“師、師妹！你…你沒事吧？”方年連忙上前兩步，聲音還帶著後怕的顫抖，“嚇死我了！那個活閻…呃，那位沈公子，那氣勢，我差點以為今天咱倆都得交代在這兒！”
崔韞枝看著他驚魂未定的樣子，心中湧起一絲歉意和感激。
她微微欠身，聲音雖輕卻清晰：“多謝師兄方才周旋。” 若非方年那番拙劣卻拚儘全力的阻擋，給了她片刻喘息和思考的時間，後果不堪設想。
“哎呀，謝啥謝！應該的應該的！”
方年連連擺手，臉上擠出一點比哭還難看的笑容，“我、我也沒幫上啥忙，那點子小把戲，估計人家一眼就看穿了……”他想起自己那漏洞百出的話和被燈光戳穿的謊言，臉皮一陣發燙。
隨即，他像是想起了什麼，忙不迭地指向藥架，“喏！師妹你看！那個，那個是給你的！那小公子掛上去的，說是謝禮！”
崔韞枝的目光順著他的指引，落在了那枚在昏黃燈光下散發著溫潤光澤的白玉平安扣上。隻一眼，她的呼吸便是一窒。
她緩緩走上前，腳步放得極輕，仿佛怕驚擾了什麼。
在藥草清苦的氣息中，她伸出手，指尖帶著不易察覺的微顫，小心翼翼地將那枚小小的玉扣從木楔子上取了下來。
溫潤的玉石入手微涼，卻又似乎帶著一絲奇異的暖意，那是孩童貼身佩戴留下的體溫。
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