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這一下，崔韞枝一直強撐著的、搖搖欲墜的堤壩，轟然倒塌。
她再也忍不住，猛地撲進父親那瘦弱卻溫暖的懷抱裡，伸出手緊緊環住他嶙峋的腰背，將臉埋在他帶著藥味和陳舊氣息的衣襟裡，嚎啕大哭起來。
像一個在外麵受了天大委屈的孩子，終於找到了可以放肆哭泣的港灣。
老人似乎並不完全明白她為何哭得如此傷心，他甚至可能已經不記得自己是誰，不記得懷中的女兒已經長大成人，經曆了怎樣的事情。但他隻是本能地抱著她，輕輕拍著她，重複著那句最簡單的話：
“別怕……別怕……”
崔韞枝窩在父親的懷裡，忽然好恨、好恨。
別院裡的日子始終被一種刻意維持的平靜包裹著。崔韞枝將她父親妥帖安置，看著庭院中那跑來跑去的身影，始終不知道該說什麼。
前朝廢帝，還能或者已經算是上天開恩。
崔韞枝不知道……不知道沈照山是從什麼時候開始盤算著救出老皇帝這件事的，但就軍隊駐紮的時間來看，不會是一時起意。
但崔韞枝不想再想了。
老人像個懵懂的幼童，除了偶爾能清晰地喚出“柔貞”這個名字外，對世間萬物都失去了認知，過往的尊貴或是苦難，皆化為一片空白。
崔韞枝對此沉默以對，不追問，不探究，隻是日複一日地悉心照料。
她讓沈馳羽陪著外祖父在院子裡玩耍。一老一少，坐在秋日暖陽下的石階上，用枯黃的草葉笨拙地編著蛐蛐，往往就能安靜地消磨整個下午。
而崔韞枝自己，則像一尊被抽走了靈魂的精美木偶。她大多時候隻是沉默地坐在廳堂的主位上，眼神空洞地望著門外庭院裡漸次凋零的草木，對周遭的一切都缺乏反應。
在一個秋高氣爽、陽光卻帶著涼意的午後，趙昱再次前來複命。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
禾生如臨大敵，她幾乎是用哀求的眼神看著崔韞枝，拚命搖頭，試圖阻止這次會見。
她太了解自家殿下了，這種死寂的平靜比歇斯底裡更可怕，內裡早已是千瘡百孔，搖搖欲墜。這讓她想起多年前，殿下生下小殿下後不久，也是這般萬念俱灰的模樣，最終選擇了決絕地跳下懸崖。
然而崔韞枝隻是極其緩慢地搖了搖頭。
“讓他進來。”
趙昱快步走入廳堂，他一身風塵仆仆，臉上帶著連日奔波未得休息的深刻疲憊，戰甲上甚至還能看到未及清理的塵土與暗色痕跡。他不敢直視主位上的崔韞枝，進門後便單膝跪地，行了一個標準的軍禮，頭顱低垂。
廳內陷入一片令人窒息的寂靜。
崔韞枝垂眸看著跪在下方的趙昱，沒有任何情緒，卻帶著一種無形的、巨大的壓力。時間一點點流逝，隻有秋風穿過堂前，卷起幾片落葉發出的細微沙沙聲。
分明是涼爽的秋季，趙昱額際的冷汗卻涔涔而下，彙聚成珠，滑過他緊繃的臉頰。一滴汗珠迷了他的眼睛，帶來一陣澀痛，他卻不敢抬手去擦。
就在趙昱幾乎要被這沉重的靜默壓垮時，崔韞枝終於淡淡地收回了目光，仿佛剛剛隻是走神了片刻。可她開口，問出的卻是一個讓趙昱心臟驟停的問題，聲音平直得沒有一絲波瀾：
“趙昱，沈照山走之前，你和明晏光知道他又騙我的時候，心裡是怎麼想的？”
趙昱猛地一僵，那滴懸在他下頜許久的汗珠終於“啪嗒”一聲，砸在冰冷的地麵上，暈開一小片深色的濕痕。
他喉嚨發緊，沉默了片刻，才艱澀地開口：“殿下……主公他……這也是迫不得已……實在是情勢所逼，為了大局……”
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