碼頭上人頭攢動，眾人見停靠了一艘大船，艙門後隱有婢女俏影來回走動，婆子忙忙碌碌，知應是哪家大戶的女眷走水路進了京，紛紛停下腳步觀望。
孟夫人從劉嬤嬤手裡接過一頂紫羅紗帷，戴在女兒的頭上，紫紗及肩，遮住了嘉芙的麵，她在孟夫人和甄耀庭的陪護下出了艙，透過隨風飄拂的麵紗，一眼看見岸上停了一匹駿馬，馬背上騎坐了個公子哥兒模樣的年輕俊秀男子，發束金笄，一身錦袍，在周圍那些灰撲撲的行旅走夫的映襯之下，格外富貴亮眼。
他正往這方向不住地張望，看到嘉芙一行人現身艙門，眼睛一亮，迅速從馬背上下來，迎上前去。
……
裴修祉快步登上甲板，向孟夫人見禮，笑容滿麵地道：“算著這幾日應當就到，天天的在盼，今日可算等到了。路上都順利？”
孟夫人上次入京，還是三年之前，丈夫不幸離世後，再也沒有北上走動，但中間倒是見過裴修祉的麵，前年他與二房自己那個嫡親的姨侄裴修珞一道來過泉州，當時就落腳在自己家中。
“托二公子的福，一切都好。”孟夫人心裡歡喜，笑道。
甄耀庭叫了聲他二表哥，甄家隨行一眾管事在張大的帶領下也齊齊向他見禮。裴修祉點了點頭，將目光投向嘉芙。
上次他去泉州時，她才十四歲，出落的已經極好，回來他便一直不忘，想起方才她出艙時，麵紗恰被風給拂動，雖隻驚鴻一瞥，但入目的仙姿佚貌，卻愈發令人驚豔。
“表妹。”
他望向嘉芙，喚了她一聲，聲音極其溫柔。
嘉芙不過略微福了一福，便從他身邊經過了，被丫頭婆子簇著上岸，上了等在那裡的自家馬車。
裴修祉轉過頭，一直望著她的身影，直到消失在馬車裡不見，方回過神，搶扶孟夫人上岸，自己一馬當先，喝開擋在前頭的路人，一路護著甄家母女回了甄家。
……
甄家宅邸位於城西，距離國公府不遠，不過隻隔了兩條街，原本是個京官的私宅，因外放，加上手頭緊，索性把房子也賣了，甄家買下，用以備辦婚事，幾個月前便有管事提早過來，裡裡外外，早收拾極為妥當。
孟夫人一行人入內，稍作休息，換了衣裳，領著一雙兒女，帶著仆婢和見麵之禮，又坐馬車，去往國公府走親戚。
老衛國公是大魏的開國功臣，跟隨太祖東征西戰，方替子孫打下了這份世襲罔替的基業。國公府的圍牆就占了大半條街，東南角開廣亮大門，台階下石獅相對分座，簷枋朱漆彩繪，上有代表超品秩的紋飾，高大莊嚴，氣派不凡，和普通官宦人家的大門截然不同，代表了國公府的超然地位。
大門平常卻不大開的，此刻也閉著，隻開了邊上另扇供平日出入的偏門，幾個門房揣著兩手站在那裡，遠遠看見二爺領人來了，一溜煙地跑去相迎，朝下了馬車的孟夫人見禮，口中嚷道：“奶奶可算來了，我們夫人方才還打發人來問了，快進去吧。”
嘉芙已經揭掉帷紗，被丫頭婆子扶著下了馬車，隨母親和哥哥穿過那扇偏門往裡而去，穿廊過堂，最後到了東南一間大院落前，一扇油黑大門半開，這是便是國公府長房的所在。
辛大夫人穿身家常衣裳，外罩件油紫的褙子，在屋裡聽到院子外起了丫頭婆子亂哄哄的動靜之聲，知道人到了，抿了抿鬢角，卻不起身，直到聽到腳步聲近，孟夫人的笑聲傳入，道：“我們家的那位夫人可在裡頭？”這才起身朝外走去，身後跟了六七個丫頭婆子，迎麵看見了孟夫人，露出笑臉道：“可不，我這就來了！”撇開人自己快步上去，親熱地接住孟夫人，歎道：“你也是的，路上大老遠的來，想必辛苦，也不先帶著孩子們歇口氣。便是遲來幾日又能怎樣，難不成我還吃了你？”說罷責備起兒子：“我先前怎麼叮囑你的？急吼吼的，也不讓人先喘口氣。”
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邊上丫頭婆子無不笑出了聲，道：“我們夫人菩薩心腸似的。方才就一直在念奶奶你們路上勞頓呢，這是心疼，連二爺都罵開了。”
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