頭七之日，裴家在慈恩寺做頭七法事，一夜過後，次日返城歸府。
山中昨夜下起暴雪，凍寒徹骨，眾人熬了一宿，無不困頓，回來便各自散了歇息。
裴右安和嘉芙回房，下人送進熱水，兩人洗漱過後，換了衣裳，才躺下去沒片刻，又有下人來叫，留於寺中的守堂人派人急趕了回來稟報，說供著裴家先祖蓮台的根本堂外有株百年老槐，樹乾內中已被蟲蟻蛀虛，枝乾卻龍蟠虯結，幾乎張了根本堂的半個院子，昨夜暴雪，山風又大，今早發現枝乾有些傾斜，守堂人怕今夜再起大雪，萬一整棵樹頭重腳輕塌了，砸下來便是大事，因近旁是裴家的先祖蓮台，自己不敢隨意處置，故急派人回來稟報。
裴右安囑嘉芙睡覺，自己起了身，命人去請裴荃商議。
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裴荃方睡下，被下人驚擾而起，聽的寺裡根本堂出了隱患，裴右安來請商議，忙要起身，卻被二夫人一把攥住，冷冷地道：“又沒真的砸下來，你慌個什麼？他那邊不是有人捧著老太太給的祖宗鐵券嗎？誰捧著誰去就是了，少了你，還怕天就不亮不成？外頭這麼冷，眼看又要下雪，路又遠，你身子骨本就虛，方才不是還嚷膝蓋窩疼腫，走路都不利索嗎？你躺著，我去給你回話！”
老太太走之前，把鐵券給了大房的二侄兒，安排兩房分家之時，雖多給了二房田地財物，意在彌補，但裴荃暗暗所盼的，還是那麵鐵券，知自己無望，心中極是失望，暗怨老母偏心。加上熬了多年，好不容易做到今日位置，老太太這麼去了，除了兒子耽誤開春春闈，他也被迫丁憂，以他的資曆，不可能奪情，待三年過後，朝事早不知變成何種模樣了。喪氣之事，接二連三，這些時日本就鬱悶難當，被孟氏這麼一說，遲疑著時，見孟氏已經出去了，也就慢慢躺了回去。
裴右安等了片刻，沒見到裴荃，倒是二夫人來了，歉然道：“右安，實在是不巧，你二叔昨夜凍了一夜，今早下山之後，老毛病犯了，雙膝腫痛難忍，方才貼了兩個藥膏上去。你要是不嫌修珞礙手礙腳，要麼我叫他隨你過去打個下手？”
裴右安道不必了，叫孟氏代自己轉個話，讓叔父安心養腿，和聞訊趕來的裴修祉以及族中三叔一道，帶了幾個管事，匆匆出門，挽馬之時，周嬌娥跟前的一個婆子跑了出來，說周嬌娥身子有些不適，到處在找二爺。
老夫人發喪後沒兩天，周嬌娥被診出有喜了，這幾日吃酸嘗甜，極是金貴，昨日自然也留在家中養胎。
裴修祉斥那婆子道：“不去請郎中來瞧，找我做什麼？我另有要事！”
婆子唯唯諾諾，轉身要走，裴右安道：“弟妹身子要緊，我去處置便可，你回吧。”
裴修祉推脫了兩句，終無可奈何答應，轉身回來，入了內室，見周嬌娥靠在床頭，懷裡抱著個暖婆子，爐中煨著火烤的栗子，邊上丫頭忙著剝殼，她笑眯眯地看著自己，便皺了皺眉：“不是說不適嗎？”
周嬌娥叫丫頭都出去了，笑道：“外頭風吹的跟刀子紮似的，你這邊已經有人去了，你還跟去做什麼，給誰看哪？趕緊過來，給我捶下腰。哎呦，我的腰啊，酸的我坐也不成，躺也不成，命都要沒了半條……”
裴修祉心裡對她實是疼不起來，沉著臉，轉身便要出去，身後周嬌娥柳眉倒豎，抓起一把空栗殼，朝他後背砸了過去，嚷道：“我這是熱臉貼個冷屁股，成狗咬呂洞賓，不識好人心了？你要是敢出這屋一步，你給我瞧著！你是想著周國舅出了事兒，這回萬歲跟前沒討喜，你眼裡也就跟著沒了皇後娘娘了是吧？”
她冷笑，“我嫁過來後，你就對我挑三嫌四，橫鼻子豎眼，別以為我不知道，你心裡還在肖想那院裡的那個是吧？做夢去吧！也不照照鏡子，看清自己的窩囊樣！也就是我，嫁雞隨雞心疼你，反倒被你當成了驢肝肺！當心把我惹急了，大家一拍兩散，都別想有好日子過！”
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