國公府的大房二房，這幾年間，又各自是另一番景象。
三年前，裴修祉莫名失蹤了一段時日，直到大半年後，才被裴右安親自秘密地送了回來。辛夫人後來得知，兒子竟和謀逆的廢太子一黨有所牽連，雖極力辯白，稱是被迫，但若不是皇帝看在丈夫衛國公和裴右安的麵上，怕最後也要以謀逆之罪論處的，驚恐不已，打那之後，又見兒子再不複從前的模樣，一蹶不振，終日買醉，空掛了個國公的頭銜，再看不到有半點前途的跡象，家中又妻妾不寧，自己終日不得省心。
反觀二房，這幾年卻過的順風順水，裴荃自己官途雖無大前途，但裴修珞前年考中了進士，從前結親的曹家，老丈人如今也升為吏部侍郎，更叫辛夫人暗恨的是，裴右安如今以顧命大臣的身份，輔佐幼帝，勢如中天，時人背後稱為“裴相”，可謂萬人之上，權傾朝野，自己雖名為“親母”，和他夫婦的的關係卻始終尷尬，不冷不淡，這幾年，二房那邊卻逢迎拍馬，裴修珞對他夫婦畢恭畢敬，在外處處以裴相之弟而自居，長袖善舞，交遊廣達，人皆對他笑臉相迎。不但如此，漸漸地，那些平日有所往來的應酬人家的夫人們，仿佛個個都知道了，自己這個“親母”和長子夫婦疏遠，倒是二房的孟夫人，本就是裴右安夫人的姨母，如今關係又好，那些想走門路的，紛紛去尋孟二夫人經營關係，孟二夫人春風得意，笑容滿麵，叫辛夫人心中又是暗恨，又是眼紅，整日患得患失，精神恍惚，脾性變得愈發古怪，夜不成寐，動輒暴怒，身體也漸漸壞了下去。
裴家的國公爵位，早年既從裴右安這裡轉至裴修祉身上，有裴修祉撐立門麵，則裴右安如今為輔政方便，從國公府裡搬遷而出，也是名正言順。
到了選定的日子，嘉芙安排好了事情，便從住了多年的衛國公府，搬遷到了新的宅邸。
遷居之事，她一直是悄悄進行的，並不想驚動外人，但以丈夫如今之地位，自己的一舉一動，也無不成為京城諸多命婦的關注焦點，才剛搬過去，拜帖和訪客便絡繹不絕，更有人借喬遷賀喜之名，送來各種貴重禮品，嘉芙一概推擋了回去，分文不取，如此忙於應酬，陀螺般地轉了大半個月，事情才漸漸地消停了下去。
一轉眼，便是四月中了，逢先帝去世滿三月之大祭，這日，裴右安代幼帝，領了一乾臣子去往位於京城數百裡外的皇陵行告祭之禮，這一趟，要三四天後，才能回來。
嘉芙一人在家，到了傍晚，孟二夫人不請自來，給嘉芙帶了些筍乾之類的土產，說親家從老家那裡不遠萬裡帶來的，自己想到了，給嘉芙送了些過來，道：“嬸娘知你向來不收貴重之物，好在這些也不值錢，不過是個心意，吃慣了龍肝鳳髓，你和右安也嘗個新鮮，若合口，我那裡還有，下回再給你送過來。”
嘉芙向她道謝，收下了，因是飯點，便留她一道用晚飯。飯畢，天已黑了，二夫人依舊談興不減，和嘉芙說東說西，最後說起裴右安這幾日不在家的事，喟歎了一聲：“右安如今位高權重，事情難免要多，隻是總叫你如此一人，連嬸娘都看的心疼……”
她握住了嘉芙的手，低聲道：“阿芙，我既是你嬸娘，也是你姨母，就是把你當自個兒女兒看，才跟你說這個的。你和右安夫妻多年，早年在關外生的那孩子不幸走失，如今也這麼多年過去，肚子怎還沒動靜？我瞧著極是心焦，一直在替你留意，前些時日，聽說了一個極靈的寺廟，婦人但凡誠心前去求告，回來的人，一年半載，便都生了兒子。不如嬸娘帶你過去，你也去試上一試，回來若真靈驗，豈不是好事？”
嘉芙微笑道：“多謝嬸娘。下回我若得便，再去麻煩嬸娘不遲。”
二夫人一心要替兒子在裴右安這裡再弄個前程，見他夫婦多年未再有孩子，以為是求而不得，遂到處打聽，最後打聽到了那寺廟，本想討好嘉芙，見她態度淡淡，有些不甘，正要再勸，隻見自家一個下人竟匆匆闖入，麵帶張皇，不禁惱怒，正要嗬斥沒有規矩，卻見那下人噗通一聲跪地，磕頭道：“夫人，不好了，家中起火，三爺不見了人，二老爺不在家，三奶奶打發我來叫夫人快些回去！”
裴荃此次也在祭陵之列，故這幾日也不在。
二夫人大吃一驚，猛地站了起來。
嘉芙雖不喜裴家如今的這些人，但老夫人和國公對裴右安的恩情，卻足以蓋過裴家這些人的不是，聽到裴家出事，又怎可能置身事外？急忙帶了幾個下人，隨二夫人一道，坐了馬車，匆匆趕往國公府，還隔了幾條街，就見到裴家的方向還有火光，街口被圍觀之人堵的水泄不通，馬車竟無法進入，有五軍都督府的人，知裴家失火，不敢怠慢，已趕了過來，以水龍撲火，又驅散圍觀之人，道路這才重新得以通行。
嘉芙趕到裴家之時，大火已被隔斷，燒完起火的那些連屋，漸漸也就熄滅了。但接下來的所見，才叫她吃驚不已。
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