卷佛經，那佛經已經快失傳了，珍貴無比，天子為此震怒，下令徹查，當地官員在吳申來家中發現佛經一頁殘頁，認定是他偷竊。
吳申來遭受大刑仍未招供，在送往京城的路上，因身子虛弱一命嗚呼。
大理寺隻得些許線索，無從查證，潦草結案。
裴連鍈敲開了吳家的門。
那稱不上是個院子，縮在街尾狹窄的角落，隻有兩間房，吳申來的妻子彭氏跟兒子都很瘦弱，臉頰凹陷進去。
聽說他來查當年的佛經案，彭氏小聲道：“人都死了啊。”
“死了也該弄清楚。”裴連鍈坐在靠門的杌子上，“你覺得你丈夫真偷了佛經？他拿去乾什麼了？”
“我不知道啊，”彭氏抱著兒子，“他從來不偷東西的，他至多是……去集市撿點沒人要的爛菜葉，後來他中舉了我們才過得好些。”她眼皮子抬了抬，“當上知縣後就能吃飽飯了，可別的還是沒有。”
“這房子是你們家的？”
“嗯，公爹婆母忙一輩子就攢下這兩間房，他打死也不肯賣，幸好是沒賣，我們還能住住。”
裴連鍈點點頭：“佛經你見過沒有？”
“沒有，我沒見他拿，不知他們是怎麼翻到那頁紙的……”彭氏歎著氣，“他也太傻了，都吃飽飯了，還偷佛經做什麼。”
似乎是已經認命了，她沒有再探究丈夫偷沒偷的勇氣。
倒是她兒子叫道：“爹爹不會偷的，爹爹才不偷東西！”
“你為何這樣篤定？”
“爹爹教我莫偷啊，說再窮不能短了誌氣，爹爹自己怎麼會去偷？”他拉著母親的手，“是不是啊娘，娘您說句話。”
彭氏被他搖得七倒八歪：“是啊是啊，你爹不會的。”她看一眼裴連鍈，“當時他們問過太多次了，我想為相公伸冤，可誰會理呢？他都死了，也不能活。”
心如死灰。
裴連鍈能感覺到她的無望，便更想把這案子查到底，他繼續問道：“你認識康長茂嗎？”
“認識，他也可憐，他一家都被殺了。”
“我看他住得地方不錯。”
彭氏怔了怔：“他之前是遇到貴人，他本來是相公的小吏，相公被抓了，他卻得到賞識，去了戶部。”
“他得到誰的賞識？”
彭氏想不起來。
“他去戶部後，你們可曾見過麵？”
“見過一次，他給了我們十兩銀子，說是還相公對他的恩情。”
裴連鍈唔一聲：“你能再想想賞識他的是誰嗎？他有沒有提過？”
他沒有，但丈夫出事後，她好似聽別的小吏提過，可惜當時一片混亂，她像被扔到水裡的螞蟻似的，自己都掙紮不過來，哪裡還有餘力去問別的，彭氏怎麼想也想不起。
“不著急，下回我再來。”裴連鍈告辭了。
看這母子倆過得清貧，他倒是也想給一錠銀子救濟下，可涉及案情，真給了就說不清楚了。
但今日收獲不少，他感覺連接這兩個案子的那條線越來越清晰，如藏在河底的大魚，馬上要遊到水麵。
他又去了鑼鼓巷。
在康家，在被曬了一地血的堂屋內，他坐在椅子上沉思。
當初並沒有想過那是個殺手，重新去看，或許能找到破綻。
為什麼要殺一家子呢？如果也是為滅口，何不隻殺康長茂？偏偏連他的妻子，兩個兒子都殺了。
是不是……康家一家都見過那個人？
康家不是京城人士，康家是後來才搬來的，原先他們住在永安縣。是不是那個人也去過永安縣？
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是從永安縣調任來京城的嗎？
明日，他得去吏部再查查。
門口忽然有幾隻鳥兒竄上天空，他急忙站起。
走到門口一看，並沒有人。
不知為何，有股涼意從心頭升起，跟寒冬的冰雪一樣，他暗道不好，疾步衝出門，策馬狂奔。
險些撞到人。
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