、喝花酒
進了2月便是會試,由禮部主考,林粲打起精神來也過了,就等著四月的殿試。賈璉來林府裡賀喜,林粲待他向來親近，叫下人置辦了席麵，兄弟兩個邊喝邊聊著。
賈璉舉起酒杯,說道：“林兄弟真是有本事呀,這眼瞧著就要金榜提名了，到時候可別忘了提攜兄弟。”
林粲與他吃了一杯，說道：“璉二哥客氣了，你們國公府裡還用得著我提攜嗎。你將來也是要襲爵的,比我們這些苦哈哈考試的人強多了,這一場一場的考下來，連我這樣的身體都覺出吃力了，更何況那些個體弱的，我聽禮部熟識的官員說，今年又有幾個被抬出去的，功名撈不著不說，還鬨了一身的病，真真是虧本的生意。”
賈璉說：“我也知科舉不易，今年，寶玉也下場了，雖然歲試隻有半天，他回來以後也是病了幾日才好的。”
自從林粲初四當天攆了賈寶玉，賈政就把賈寶玉拘在園中不讓出門，間天的督著他讀書備考，賈政自己也不與清客相公們閒談了，一旦得了閒暇，便派人拿了寶玉來，親自捧著書本拷問他，老太太雖然心疼寶玉，也知道科舉是大事，隻叫人盯著不許賈政動手打寶玉，旁的也撒手不管了。如此這般，寶玉的日子委實難過，直到歲試考完了，才算是得了清閒。
林粲聽說那隻鳳凰蛋也參加了歲試，不免相問，“他考得怎麼樣啊？”
賈璉訕笑著說：“寶玉身子骨弱，那考試的號房裡連個火盆都不讓放，當時就凍病了，哪顧得上學問，”
林粲會意，這說法自然是沒過了，想那鳳凰蛋一向被誇得天上有地下無的，沒想到連個小小的秀才功名都沒能考下來，可見是個中看不中用的銀樣蠟槍頭。
賈璉又說：“老爺發了狠，說今年考不上明年再考，等到了大比之年若還考不上，就給他捐個監生，讓他直接考舉人去。”
林粲一聲冷笑，“連個秀才都考不上，更妄論舉人！”
賈政為官多年，卻不懂官場之事，這科舉之路必得一步步走過來才算是正途，捐個監生再考舉人，即使考中了，也像那庶子記在正室名下一樣，身份是有了，但根兒不正，永遠比旁人低一等，隻有那些科舉無望的人才興這個念頭，賈寶玉雖說蠢了些，畢竟是讀過書的，假以時日考個秀才不是難事，何須走這些歪門斜道。
這番計較林粲隻在心裡想想罷了，斷不會說給賈璉聽，鳳凰蛋有沒有前程，關林家什麼事呀！
賈璉說：“這也是沒法子的事情，你也知道我們家裡統共就他一個讀書人，若他再不上進，可就真沒法過了。”
林粲說：“你們府上不讀書一樣富貴，不是還有個貴妃娘娘嗎？有她在還怕什麼。”
林粲說得是實情，皇帝是個念舊的人，隻要賈貴妃安份的呆在宮裡，瞧在她多年服侍的份上，皇帝將來整治賈家時，也會給賈家留條活路。
提起貴妃，賈璉到有件事要對林粲講，隻是賈璉自己都覺得這事不好開口，他醞釀了一會子才說：“正月裡老太太並太太去給貴妃娘娘請安，娘娘問起了林妹妹，去年省親的時候娘娘沒見著，很是惦念，太太的意思是，想趁下次進宮覲見的時候帶上林妹妹，不知林兄弟意下如何？”
林粲一聽就煩了，他說：“娘娘姓賈，我妹妹姓林，有什麼好見的，而且朝廷的旨意上寫得明白，是準嬪妃的母親朝覲，如今，宮裡邊待人寬厚，不細察，也隻是自家姐妹見見，哪有拉著親戚去的，以為是逛燈會不成。”
這幾句話到是說到賈璉心坎裡去了，他領這個差事的時候也是這麼回二太太的，沒想到二太太卻說他們夫妻如今是大老爺那邊的人了，二房這邊但凡有個差使，便推三阻四的不願意應承，很不把她這個嬸娘放在眼裡，賈璉被扣了不孝的罪名哪還敢辯，隻得應承了。如今聽林粲的話句句中聽，到像是幫他出氣一樣，於是忍不住向他報怨一二。
賈璉說：“我原是這樣想的，隻是二太太吩咐了，我不得不來說一回罷了。你也不用生氣，我回府去就說林妹妹病了不能進宮，橫豎那府裡的人都知道林妹妹是抱著藥罐子長大的，也沒嫌疑。”
林粲覺著自己沒看錯賈璉，到是個明白事理的，於是端起酒杯與他吃了，才說：“二太太怎麼又想起我妹妹來了？”
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