、牛嚼牡丹
原來,薛蟠由外省采買了貨物押運回京,在城外頭一家客棧歇腳的時候,與一群地痞無賴口角了起來,雙方都動了手，互有損傷。在賈家人眼裡，這個事根本不值一提,隻賈璉一人出馬就把薛蟠那一眾人等保了出來。
賈璉站在衙門外頭等著,不多時，就瞧見薛家的下人仆役帶著貨物出來了，隨後走出來一位俊朗的少年公子，弱冠年紀,生得唇紅齒白,眉宇間有一股英武之氣，賈璉甚為驚訝，上前問道：“柳公子，你怎的也在這裡？”
來人正是柳湘蓮，他也是世家子弟，家中頗有餘財，他本人喜好武槍弄棒，又常扮角唱戲，與賈府裡多有來往。
柳湘蓮衝著賈璉抱拳行禮，“多謝賈公子搭救之恩，小生這廂有禮了。”
賈璉說：“快快免禮，柳公子你怎麼和薛兄到了一處？”賈璉記得賴大家宴的時候，薛蟠惹怒了柳湘蓮，討了一頓好打，這二人本該不和，柳湘蓮怎麼會和薛蟠一起被扣在了官府。
柳湘蓮說：“此事說來話長，在下和薛兄也算是不打不成交，這一遭是我護著他的商隊回京的，不想在客棧裡遇著一夥沒眼色的地痞無賴，硬是對蔣兄弟無理，薛兄也是性情中人，便要替蔣兄弟出頭，就把那起子人教訓了一番，這才惹上了官司。”
賈璉疑惑：“蔣兄弟又是哪個？”
柳湘蓮才要說話，就聽見薛蟠的大嗓門嚷道：“璉兄弟可有馬車，我這兄弟病得可不輕呢！”
賈璉猛回頭，卻見薛蟠肩膀上架著一個細瘦男子，兩人扭扭捏捏的走過來。
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薛蟠邊走邊說：“這可怎麼得了，身子燙得像火碳一樣，萬一你有個好歹，可叫我怎麼活。”
那細瘦男子聞言似乎臊了，他勉力推開薛蟠，說道：“在下還撐得住，不敢勞動薛公子。”
薛蟠尤自未覺，又欺上來攬住人，“你我兄弟何分彼此，在牢裡頭你照顧我，如今你病了，自然換我來照顧你……”
待他們走進了，賈璉細看那細瘦男子的模樣，隻見他眉目如畫麵含□，長著青蔥一樣的玉指，楊柳一樣的腰身，真是妖妖嬈嬈的一個大美人，看得賈璉直吞口水。
那細瘦男子被看得臊了，退開一步，更加不肯讓薛蟠扶持，薛蟠粘著他不放，拉拉扯扯的把賈璉涼在一旁。還是柳湘蓮見機，他對賈璉說道：“這位是我們在客棧遇到的蔣玉涵蔣公子，”又對蔣玉涵說：“這位是榮國府賈家的璉二爺，正是他救了我們。”
蔣玉涵連忙抱拳拱手，說道：“多謝賈公子，賈公子義伸援手，在下沒齒難忘。”
賈璉連忙回禮，眼睛在蔣玉涵身上打轉，聽著燕語鶯歌，瞧著嫵媚姿態，心裡就明白了幾分。
蔣玉涵又對著薛蟠和柳湘蓮行禮，說道：“在下連累了二位公子，若不是我，二位也不會遭此牢獄之災，蔣某心裡著實愧疚……”
柳湘蓮說：“蔣兄弟這是什麼話，男子漢大丈夫行走於天地間，路見不平拔刀相助，是我輩的本分，”
薛蟠也說：“都是自己人，說這些話豈不生分。”
賈璉在一旁聽著，不多時便知曉了詳情，原來，柳湘蓮與薛蟠押著貨物一起回京，在客棧裡遇著了正想離京的蔣玉涵，蔣玉涵做過戲子，薛蟠聽過他幾出戲，迷得七魂出竅三魄離體的，奈何蔣玉涵當時是忠順王爺眼前的紅人，薛蟠沒膽子插手搶人，這會子在城外遇到了，又聽說蔣玉涵已經離了王府，就起了色心，拉著蔣玉涵一道吃酒。蔣玉涵也算是他鄉遇故知，推拖不過，也就應了。
薛蟠是個臉皮厚的，席間，把自己調戲柳湘蓮被打的事告訴蔣玉涵，把蔣玉涵逗得笑個不停，卻是招了禍，蔣玉涵生就一幅勾人的小模樣，恰巧被一個地痞看上了，就上來言語調戲，薛蟠是個沒成算的莽漢，當時就火了，雙方打了起來，驚動了官差，把一甘人等都押進了大牢。
賈璉說：“原來是這樣，都怪那起子地痞不長眼，還道是尋常商隊，這回必叫他們吃些苦頭。”
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