賈赦吃酒時如坐針氈,山珍海味也難以下咽,等酒席一了,他就帶著賈璉頭一個向兵部尚書大人告退,路上就把王子騰所說之事對賈璉說了,賈璉也驚出一身冷汗,再不複酒宴上意氣風發之相,父子兩個回了府直奔老太太的上房,又打發人請了賈政,其餘人等一概趕出去。
賈母近來精神極好,子孫個個爭氣,家中再無操心勞神之事,她前些日子帶著媳婦們進宮謝恩,萌太後恩典見了元春一麵,元春沾了家裡的福氣重新成了貴妃也正歡喜,娘們哭哭笑笑的說了一回話,都讚皇恩浩蕩。近來下貼子吃請的頗多,賈母正想著家裡辦幾天戲酒熱鬨熱鬨,卻見自已的長子氣急改壞的進來了。
賈母便問:“今天怎麼這早晚就回來了,別是你在慶功宴上使了脾氣,叫兵部尚書大人不喜,把你們父子兩給攆出來的。我早就說過,叫你學學你弟弟的做派,在長官麵前恭順些莫要使性子。”
老太太一慣看不上賈赦,平日裡排揎慣了的,自己並不覺得怎樣,不承想賈赦今非昔比爵位漲了脾氣也跟著漲了,聽聞母親這番言語,立時頂道:“母親總偏心二房,莫非隻有他們姓賈,我就是抱來的不成,”
賈母立時大怒,罵道:“混帳東西,才晉了爵位就忘了本,我才說你幾句你就敢刺我,認真要拿捏了我,你好在這府裡稱王稱霸,我也管不得你,我就這去祠堂裡哭你父親去。”
說罷就要起身,唬得賈璉趕緊跪下請罪,又扯著賈赦的衣袖讓他也跪下,賈赦也知道自己這話說得太沒規矩,不過說都說了也收不回來,何況他被王子騰唬得不輕,對老太太更是一肚子怨氣,於是也沒請罪,隻邁步過去擋在老太太身前,說道:“等抄家的旨意下了再哭不遲。”
老太太聞言就被唬住了,更有賈璉跪在地上哭求,“老太太且息怒,目下就有一樁抄家削爵的大禍事,還請老太太安坐,聽我細說緣由,”
賈母雖然覺得兒子不可靠,但賈璉這個孫子到是正經有出息的,沒有大事萬不會如此,心裡更加疑懼,罵了兒子兩句,也就回身坐下了。
這時賈政夫婦兩個並大太太婆媳兩個都來到上房,老太太命鴛鴦把屋子裡的下人及廊下打簾子的一乾人等都攆得遠遠的,隻留她一人在屋外站等傳話,
這才對賈赦說道:“究竟什麼事,快說,若說不出個子醜寅卯來就治你個不孝之罪。”
賈赦先是對老太太告了罪才說:“這事要著落到二太太頭上,兒子少不得放肆一回,我要直接問弟媳婦幾句話。”
二太太在府裡的地位大不如前,但積威猶在也不是那麼好欺負的,她隻當這個不著四六的大伯子又來生事,並不害怕,隻擺出一付恭謹的模樣來說道:“大老爺隻管問吧,我雖不管家,事情還是知道一些的。”
老太太見狀隻得點頭。
於是賈赦轉向二太太,看著這婦人長得慈眉善目的怎知道她心狠手辣,都說最毒婦人心,就應在二太太身上了。越想越恨,直恨得眼睛都冒了火,要不是礙著男女大防直想過去抽她幾個嘴巴才解恨。問道:“二太太自然是賢惠人,這世上沒有你不知道的,我也不問旁的,隻問你的陪房周瑞現在何處?”
二太太聞言不疑有他,隻當是周瑞不防頭惹惱了賈赦,於是說道:“周瑞在老爺的外書房當差,我不得而知,大伯怕是問錯了人。”
賈赦冷笑道:“那周瑞與他女婿冷子興兩個合夥放利子錢的事,你也不知嗎,還有周瑞逼死人的事,你也不知嗎?”
眾人皆被唬住了,賈政急道:“兄長此言何意?”
賈赦對他說:“你問問你的好媳婦,公中的銀子被她拿去放貸,連甄家的銀子也被她拿去放貸了。”
賈政還要再問,賈母已然憤怒不已,她詰問道:“王氏,果有此事嗎?”
二太太嚇得腿軟腳軟,攤坐在椅子上,這個時候尤自狡辯,“周瑞雖是我的陪房,但他在外頭行走,我一個婦人出不得二門,哪知道他的事。”
賈赦說:“周瑞一個奴才哪來的幾萬兩的本錢,莫非他是財神爺,有了坐地生錢的本事。”
賈母怒喝一聲:“王氏,跪下。”
二太太支撐著站起身,又顫顫的順著椅子跪下去。臉色蒼白直冒虛汗。
賈母對賈赦說:“你把這事原原本本的說一遍,她怎麼放貸,你又如何得知,又怎麼出的人命,具都說明白。”
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