宋昭直接無視他，一言不發與他擦身而過，回了東院。
如此三番兩次，家中仆婦暗暗流傳，隔壁宋世子看上了七小姐。
然後常青去東院稟報，說姑爺夜裡總是睡不好，總能聽到他翻身。膳食也吃不了幾口，滿桌子的菜肴，隨意用了幾口便撤走。說他時常對著廊簷下的紅燈發愣，書拿在手中半天不翻一頁。
宋昭不理，夜裡又找來幾個名角在東院看戲，熱鬨了一夜。
西院靜悄悄的，九鳴仿佛仍舊無動於衷，宋昭焦急不已。
這日，忠勇侯世子的貼身丫鬟茯苓，又主動相邀。宋昭故意打扮一番，高高興興前去赴約。
這次晚間才回，身後跟著茯苓，還有十幾個侯府的丫鬟仆從，捧著形式各異的錦盒，和幾口大箱子。
等東西抬進屋裡，宋昭立刻將一百兩金子裝進雕花木盒裡麵，命人給九鳴送去。
又讓人將西院的紅燈、紅綢悉數取下。
常青接過木盒，震驚地看著東院的人來摘紅綢，急忙將木盒放到九鳴眼前，“不好了姑爺，院子裡的紅燈都取下來了。”
這時，廊下傳來說話聲，一個小丫鬟不解地問：“敢問媽媽怎麼又摘紅燈了？才剛掛上去的。”
“這老奴哪知道，主子怎麼吩咐，咱們照做就是了。”老嫗回應。
旁邊一個婆子立刻接話道：“照我說，就是隔壁忠勇侯世子看上了咱們小姐，你沒見剛剛的陣仗，那個跟著小姐回來的女子，大有來頭，她是宋世子身邊第一得用之人，親自送了好些東西給小姐。雖說咱們葉家富貴，卻還是不抵侯府的東西矜貴，那可是侯府啊。”
常青聞言，厲聲責罵道：“哪來的碎嘴婆子，也不看看這是什麼地方，再敢胡言亂語亂棍打出去。”
那婆子立刻叉著腰回罵：“什麼地方？還不是我們葉家的地方！別以為伺候了幾天公子，就當自己成主子身邊得用的了，還沒當上呢，尾巴就翹到天上去了。”
這番指桑罵槐，尤為刺耳。
常青罵不過，氣得臉通紅，轉身焦急道：“姑爺，你快想想辦法啊？這盒子裡是什麼？定是七小姐給姑爺貴重的東西。”
常青眼疾手快地打開蓋子，一盒子金燦燦的金餅晃花了眼。
“哎呀，這是……”常青湊上前數了數，“一百兩？七小姐為何突然送來百兩金子來？”
……
宋昭等在東院，原以為九鳴看到金子，會立刻來興師問罪，卻不想等了半個時辰還未見到人影。
便對茯苓氣餒道：“這招行不通吧？他是不是識破了我的把戲？是不是太著急了，再緩一緩會不會好一些？要不我現在就去西院，同他好好說清楚，正好靈草也有了下落，也讓他歡喜歡喜。”
“哎喲，我的大小姐啊，再等上一等，奴婢覺得他定會來的。”茯苓道。
話音剛落，隻聽院門外一片嘩然，幾個婆子攔著九鳴，且攔且退走到了院中。
“七娘，你出來。”九鳴手中拿著那個雕花木盒，站在門口，未再往前一步。
茯苓立刻拍了拍宋昭的手，故意走到門口道：“既然葉小姐還有事，奴婢便不打擾了。我們世子的提議，還望小姐早日給個答複，奴婢明日再來。”
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