昏黃的燭光下，七娘坐在床邊，床上半躺著一個人，隔著紗幔看不見麵容。七娘正給他喂藥，一勺又一勺，溫柔又細致，隨後又給他掖了掖被角。
“今日想和阿宴說說話，不去那邊了。”七娘平淡無波的語氣，沉默過後，吩咐道：“楚楚，明日九葉靈芝草采到後，我會命人即刻送來，你務必提前準備好窯爐。若能采兩株便罷，若隻得一株……”
見她猶豫，楚楚便道：“若有一株便給顧公子吧？他體內的半月散若沒有此藥，活不過月餘。若沒了顧公子，阿兄的藥引也做不成了。”
七娘道：“醫書上隻記載胎血滋養蠱蟲為藥，九葉靈芝草為引，當真需懷上含靈草血脈的孩子嗎？而不是將藥引直接服用？我時常想巫醫這個法子是不是錯的，萬一錯了，我們就失去一次機會。”
“那萬一是真的呢？給了阿兄，等於放棄了顧公子……阿兄等了這麼多年……再等等？”
“不！”宋昭最後像是下定決心一般，“給阿宴！藥引可以再尋，懷上靈草血脈的孩子容易，可若失了靈草，便再難尋了，我不想放過哪怕微弱的機會。”
聞言，九鳴身形一晃，胸口猛然一窒，仿佛有冰涼的鬼手探入肋骨，將心臟捏成扭曲的形狀。
那個床上躺著的男子叫阿宴？是七娘的心上人嗎？哄騙自己就是為了懷孕，為他心上人做藥引？
他堂堂大梁太子殿下，不但活成了笑話，還活成了藥引。不，到最後，他連藥引都不如，七娘任他自生自滅……將唯一的機會也讓給了別人，他永遠都是不被選擇的那個人。
……
崖邊，宋昭的眼神終於從雲蒸霞蔚的美景中收回，這才察覺出九鳴的異常。
她拉起九鳴的手，關切道：“怎麼了？可是哪裡不舒服，隊伍裡有曾經的軍醫，讓他幫你瞧瞧？”
九鳴任由她拉著，心中翻湧著不知是恨，還是悔，卻又忍不住貪戀她的溫柔，最後嗤笑自己一聲，活該被騙。
“你還是留在這裡吧，不必跟著我們下崖，若我這次上不來，請你幫我照顧好楚楚和別院裡的眾人。”宋昭鄭重道。
九鳴抬眸，眼中似有一團霧氣，照顧別院的眾人，包括那個心上人？他將臉扭到一旁，語氣裡似有一絲惱怒：“你自己上來照顧！”
宋昭隻當他是不想自己出事，便沒有往深處想。
眾人休息一番，開始下崖。
宋昭和九鳴等眾人下去，確認下麵沒有危險後，才拉住繩索，沿著崖壁一點一點向下。
崖底不見天日，眾人拿著火把排成一隊，前有京墨打頭，後有索江押後，緩緩前行。
崖底堆積的腐葉厚達膝蓋，每走一步都會陷進潮濕的死亡沼澤。岩壁上爬滿幽綠色的毒苔，在絕對的黑暗中泛著微弱的磷光。不知名的白骨半埋在黑褐色落葉間，空中飄蕩著淡淡的腐臭味，仿佛這裡是巨大的屍坑一樣。
大約走了半個時辰，眼前出現了分岔路。
宋昭將人分成兩隊，相約兩個時辰後在此彙合，便分開行事。
九鳴自然跟宋昭一起，索江和京墨兩人前麵搜尋，兩人走在後麵。
宋昭這時身子一僵，低頭發現腳下踩著的不是石頭，而是一顆風化的人類顱骨，下頜骨仍大張著，仿佛在無聲尖叫。
九鳴將她拉開，用刀尖挑起一片碎骨，下麵立刻竄出數十條黑鱗蜈蚣，細密的足節摩擦聲令人毛骨悚然。
忽然，深處一聲嘶吼，隱約傳來某種龐然大物拖行身軀的悶響，地麵隨之微微震顫，落葉簌簌滑落，露出更多森然白骨。
聲音越來越近，宋昭等人急忙熄滅火把，貼近石壁，屏住呼吸。
眼睜睜看著一條巨蟒在黑暗深處緩緩滑行，它的鱗片漆黑發亮，泛著幽冷的光澤，蜿蜒的身軀足有車輪那般粗，碾過白骨時發出令人牙酸的碎裂聲。
直到最後一截蛇尾消失，眾人才敢緩緩吐出一口氣，卻發現彼此的後背早已被冷汗浸透。
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宋昭這時回首，身後卻空蕩蕩的，哪還有九鳴的影子。
“顧公子呢？”宋昭突然道，“索江，你家公子呢？”
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