間挺直了腰背。目光如電，迅速與蕭鉞交接一瞬，隨即轉向侍立廊柱旁的大總管延吉，朝他點了點頭。
延吉布滿皺紋的手立即從袖中抽出，象牙拂塵在空中劃出半弧：“宣——皇城司赫連信覲見！”
聲音在空蕩的殿前廣場回蕩。赫連信猛地抬頭，正對上蕭鉞驟然陰沉的臉色。
赫連信唇角勾起一抹似有若無的弧度，朝蕭鉞投去意味深長的一瞥。他大步流星地跨過漢白玉階，官袍在暮色裡帶起一陣寒風。
在與宋昭擦肩而過的刹那，赫連信借著寬袖遮掩，指尖輕輕劃過她的手腕。那觸感如蜻蜓點水，卻讓宋昭袖中的手猛地攥緊。
“阿宴，”他低啞的嗓音，像混著血腥氣飄進她耳中，“你在此等等我。”
話音未落，人已跨過那道朱漆門檻，殿門在身後重重合上，發出沉悶的聲響，隻餘一個決然晦澀的背影。
宋昭心頭猛地一顫，像被一隻無形的手狠狠攥住。那枚青玉簪在袖中突然變得滾燙，燙得她指尖發麻。她倉皇抬頭，正對上蕭鉞鷹隼般銳利的目光。
直到掌心傳來尖銳的刺痛，宋昭才驚覺那枚玉簪的尖角已深深硌入皮肉，在掌心硌出了血痕。
淮王蕭翊緩步上前，錦靴踏在青磚上不聞半點聲響。他臉上依舊掛著那副人畜無害的笑意，卻在湊近宋昭耳畔時，眼底閃過一絲寒芒：“宋世子，父皇召你所為何事？”
宋昭猛地後退一步，後腳跟絆在蟠龍紋地磚的凸起處。就在她身形搖晃的刹那，一隻有力的手臂穩穩扶住她的後腰。蕭鉞不知何時已站在她身後，掌心似有灼熱的溫度透過官袍傳來。
“淮王殿下。”她匆忙站定，垂首行禮，“陛下召臣，是為詢問家父腿疾之事。”袖中的青玉簪尖抵在掌心，疼痛讓她保持清醒。
淮王眉梢微挑，琉璃般的眼珠轉了轉：“哦？”他忽然俯身，衣袖幾乎掃到宋昭鼻尖，“侯爺的腿……好些了嗎？”刻意拖長的語調裡，似藏著幸災樂禍，“眼下是出不了京了吧？”
宋昭攥緊了青玉簪，木然地點了點頭。卻瞥見蕭鉞的拇指正摩挲著劍柄上那道新崩的裂痕，那是今日在郊外遇刺時新添的。
“五弟。”蕭鉞突然將宋昭往身後一拽，玄色大氅如垂天之雲將她整個籠罩。劍鞘“鋥”地一聲嗡鳴，寒光乍現三寸，映得他眉宇格外冷厲：“孤聽說，你府上今晨運出兩車草席裹屍，死的還是貼身十年的青雀統領？”
淮王蕭翊聞言，臉上笑意驟然凝固，眼中閃過一絲陰冷的寒光。
“哼！”他聲音陡然拔高，在空曠的殿前回蕩，“我那統領死在誰手裡，太子想必一清二楚，太子濫殺無辜，殘害忠良，此事定會請父皇主持公道！”
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