鐘聲從大雄寶殿的方向傳來, 悠遠肅穆。謝不渝站在老榕樹下，仰頭看著滿目飄舞的祈福帶。
佛堂外，顧君蘭手裡拿著一條祈福帶, 站在台階前，凝視著在老榕樹前發呆的謝不渝，向旁邊的孔屏問道：“後來的他, 一直是這樣嗎？”
孔屏正在數天上的雲有幾朵，聞言一怔：“怎樣？”
顧君蘭黯然：“他好像不愛笑了。”
孔屏微訝，看了看謝不渝, 想起夏桐似乎也說過類似的話, 撓頭道：“我不知道你們認識的二哥究竟怎樣, 但我認識的他，一直是這樣。”
以前的謝不渝或許很愛笑。他出身高貴，前途無量, 有相貌, 有能力，有桀驁的資本, 他當然可以笑傲人生。但在孔屏的認知裡, 謝不渝從來與“笑”無關。
最開始, 他沉默, 孤僻, 別說是笑, 就是話都沒有幾句。那時候他們被關押在西州朔縣大牢最底層, 牢房裡聚集從各地流放來的罪囚，多的是窮凶極惡的賊人, 他剛來，不懂規矩, 天天挨打，既不還手也不頂嘴，害得他一度以為他是個啞巴。
大牢是最勢利的地方，誰越是懦弱，就越容易被人欺淩。謝不渝夜裡挨打，白天被人搶飯，他看不過眼，私底下留了饅頭，趁眾人入睡後偷偷往他懷裡塞。他挺屍似的，硬是不動，他便歎著氣把饅頭一片片撕下來，喂進他嘴裡。
大抵是那次有了交情，後來他再給謝不渝藏飯，他也不拒絕了。可是這事兒到底漏了馬腳，地頭蛇知道他竟敢在背地裡接濟謝不渝，一腳把他踹到牆角，他嘔出一大口血，沒等回神，拳腳像暴雨似的襲來。他很熟悉這種處境——謝不渝來以前，每天夜裡挨打的那個人就是他。他抱頭蜷縮在角落，滿嘴血腥氣，以為這次八成扛不過去了，誰知頭頂傳來聲聲慘叫，他抬頭看去，嚇得呆了。
那是他第一次看見謝不渝揍人——他餓得太狠了，人瘦得像根蘆柴棒，揍起人來卻宛如從地獄爬上來的惡鬼。不止是他，整個牢房的人也全呆了。地頭蛇被他摁在地上，揍得血肉模糊，旁側眾人趕緊來拉，有人嚷著他再不住手，便叫獄卒。他根本不聽，發瘋似的，眼睛猩紅，凝結著徹骨的悲痛與恨意，仿佛在揍的不是地頭蛇，而是他的宿仇。
那次以後，沒人再敢惹謝不渝。很自然的，他也安穩地度過了被關在大牢裡的最後時日。
延平三十二年，冬，突厥襲城，朔縣主官棄城逃亡，偌大的關城被突厥夷為平地。百姓的慘叫聲傳入大牢，人人自危，目目相覷。謝不渝從獄卒手裡奪過刀，劈開牢門，在眾人錯愕的注視裡，提刀走向前方。
那時候，他們才知道原來謝不渝是前冠軍大將軍西寧侯謝淵之子——以前名耀一時的少年將軍，謝六郎。
府吏棄城，被突厥踐踏的關城已是一派狼藉，賊人見人便殺，無惡不作，他們衝出大牢，看到的是比牢裡更可怕的煉獄。有人趁亂逃竄，慘死敵手；有人緊跟在謝不渝身後，從尋求庇護，到與他合力救人，並肩作戰……後來，他們以大牢為據點，與突厥徹夜鏖戰，殺死的賊人越來越多，處境也越來越困厄。決戰前，謝不渝叫所有人寫下遺書，以趕往西州傳喚援軍的名義，拚死為他殺開一條生路，讓他帶著一百多份遺書離開了朔縣。
蒼天開眼，他不負所望，順利找到朔風軍主力，謝不渝也守住據點，等來了援軍，收獲大捷。他們一戰成名，被英王召入府內，成為朔風軍中的一員。再後來，他們上陣殺敵，屢立戰功。
謝不渝擢升朔風軍主將的那一日，英王親自為他慶功，三軍共賀，他與有榮焉，臉上笑開了花，昔日與他們一塊從大牢裡殺出來的兄弟也個個眉飛色舞。
謝不渝呢？
他沒笑，喝了一夜的酒。夜半時，他突發酒瘋，在朔風襲人的曠野上吼叫，語無倫次，大放悲聲。
謝不渝究竟是怎樣的人？
孤傲？囂張？桀驁？
這些脾氣，他當然都有，與以前相比或許沒變什麼。但若是說笑，那實在是很沒有緣分，他認識的謝不渝家破人亡，痛失所愛，滿肩沉重的枷鎖，已然失去笑傲人生的資格。
午後的風吹動簷外的鐸鈴，泠泠聲響似弦撥動人的思緒，顧君蘭看著孔屏，忍不住問：“他在家中行六，大家都叫他‘謝六郎’。你為何要叫他‘二哥’？”
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孔屏收回神思，笑道：“我們是結拜兄弟，他排老二，所以叫二哥呀。”
他皮膚是健康的小麥色，笑起來一口白牙，更襯得神情明亮，虎眼炯炯有神。顧君蘭微微沉默，道：“那你是？”
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