掌櫃話聲甫畢, 眾人神色驚變,戚吟風嗬斥“放肆”,氣憤地盯著掌櫃:“私鑄假/幣乃是殺頭重罪, 你空口白牙誣陷殿下,是不想活了嗎?!”
“可、可是這……”掌櫃當頭一棒,張皇失措, 再次看向辛湄,“這些錢幣,當真不是殿下所鑄?這背麵所刻的‘文’字, 乃是指您的封號‘文睿’, 這些錢幣與刻有聖上年號的‘昌’字錢幣一樣, 都是官家發行的新幣啊!”
眾人越聽越驚,辛湄眼底已然凝了霜。其實,早在馬車內看見錢幣背後的“文”字小篆時, 她便已有不好的預感。一個是“昌”, 一個是“文”,就算是目不識丁的百姓, 也不可能看不出這二者的差別。後者能在市場上流通起來, 原因隻會有一個——在淮州, “文”字幣與“昌”字幣具有同樣的威信。
“昌”是指今聖年號“元昌”, 代表天子。
那“文”除了指向她這個“文睿長公主”, 還能是什麼呢?
“本宮從來沒有下令鑄幣, 更不可能在天子眼皮底下知法犯法。”辛湄毅然道。
掌櫃愕然, 滿腹疑竇更多,旋即想起上次在錢莊看見的“長公主”, 鬥膽道:“殿下,草民能否抬頭, 仔細看您一眼?”
辛湄挑眉,儘管疑惑,但也看得出來掌櫃事出有因,便道:“可以。”
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掌櫃抬頭,看見燭光中辛湄的昳麗容色,先是失神,而後恍然,堅定道:“殿下,草民眼拙,以前竟被奸人所騙,這次私鑄新幣——哦不,假/幣,必然是有人冒充殿下所為!”
辛湄眼神一銳,但見掌櫃義憤填膺,說起這件事的來龍去脈。
原來,這刻有“文”字的貨幣也是近期才出現在淮州城的。最開始,錢幣僅是在達官貴人手中流通,說是州府奉文睿長公主之命鑄造了一批新幣,貨幣市值與朝廷發行的“昌”字幣一樣,可以用於市場交易,但兌換時僅需花費七成銀錢——此乃長公主為慶賀新政,推行新幣流通給出的福利。因為有州府作保,眾人不疑有假,諸多豪商托關係、走後門,拿出大量銀錢兌換“文”字幣。很快,市值一萬的新幣被一搶而空,許多沒能及時入手的人唉聲歎氣,悔得腸青。
“後來,坊間又傳出消息,說是久順錢莊那兒也有‘文’字幣,每次兌換,僅需花費八成銀錢。說來不怕殿下笑話,知道這消息後,我也跟著做生意的朋友去了一趟,兌了一整箱馬紋幣,還親眼瞧見了長公主——”
提及此事,掌櫃眼中煥發精光,眾人神情則更嚴肅,迫切想知道究竟是何人膽大包天,竟敢在淮州冒充辛湄。
“久順錢莊是淮州城內最大的錢莊,老板曹蒙在業內說話向來很有分量,那女子坐在他上首,與他相談甚歡,舉止投足,氣質非凡,我們根本沒人懷疑過她的身份,還以為是殿下看重新幣,是以前來視察。”
“就因為一個錢莊老板與她相談甚歡,你們便相信她是當朝天子的胞姐——文睿長公主?”戚吟風匪夷所思。
“那當然不是。”掌櫃無辜道,“坐在她下首的還有另一個人,那個人就是長公主的食邑官——錢運山錢大人呀!”
若錢莊老板曹蒙有被那女子所騙、或是與她合謀騙人的可能,作為食邑官的錢運山卻是絕對不可能認錯長公主的。既然他坐在下首,也對那位“長公主”畢恭畢敬,滿口“殿下”,眾人自然信以為真。
辛湄眼底寒芒閃爍,語氣森然:“你確定?”
掌櫃豎起三根手指發誓:“殿下,這些都是草民親眼所見,千真萬確,斷然不會有假!您若是懷疑,大可叫永順錢莊的老板曹蒙前來問話!”
豈止是錢莊老板曹蒙,若他所言屬實,眼下最該被叫來問話的該是錢運山才對!
“吟風。”辛湄壓著怒火喚道。
“卑職在。”
“進城拿下錢運山和永順錢莊老板曹蒙,送來我跟前問話!”
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