”
“為何？”
“虢國夫人本姓高，她是當年與淑妃娘娘有染的那名男子的堂妹。”
辛湄赫然一驚。
說話間，兩人走下抄手遊廊，來到一處花樹葳蕤、月影婆娑的所在，辛湄認出是侯府的花園，但見白石綠湖，亭閣台榭，布局極為考究，然因多年無人修繕，各處皆透著荒蕪頹敗之跡。
謝不渝牽著她走過湖心小橋，道：“那人名喚高楓，是府上的長房庶子，二十三年前，與淑妃娘娘在一次廟會中相識。後來，盧皇後大辦千秋宴，淑妃娘娘隨徐夫人入宮，被先皇一見鐘情，是以召入後宮，冊封為淑妃。次年春，高楓在殿試上一舉奪魁，入職內史省，任起居舍人，負責入宮侍君，記錄君王言行。”
辛湄心念電閃：“所以，他便借機與我母妃私會？”
“他借機私會的不僅是淑妃娘娘，還有太後。”
謝不渝話聲甫畢，猶若平地驚雷，炸得辛湄兩耳轟鳴，瞠目結舌，仿佛聽錯。謝不渝在一棟幽篁掩映的閣樓前停下腳步：“虢國夫人是高楓堂妹，也是太後入宮以前的閨中密友，高楓究竟是如何與淑妃娘娘有染，又為何會在宮中私會太後的，她一清二楚。”
說罷，謝不渝看向辛湄，替她理順鬢發：“你有任何疑惑，但問無妨。”
辛湄深吸一氣，跟著謝不渝走進閣樓，看押在樓內的暗衛見得他們進來，先是行禮，而後奉來一盞燭燈。
謝不渝一手秉燭，一手牽著辛湄上樓，辛湄屏息凝神，隔著茫茫燭火，看向前方，但見一名被鐵鐐捆綁手腳的婦人蜷縮在角落，聽得聲音後，微微一動，似被夾住尾巴的老鼠般驚看過來，惶然失聲。
“你、你怎麼又來了？！”
謝不渝把燈盞放在一旁的雲腿細牙桌上，漠然開口：“有些事情沒查清楚，特來請教夫人，盼夫人解惑。”
虢國夫人發抖：“當年之事，知道的我全都說了，你還查不清楚，我也無能為呀！”
“夫人放心，今日問的不是太子一案，是你的堂兄——高楓。”
虢國夫人一震，目光瞥向辛湄，似乎猜出來意，神色愈發驚惶：“我……我大哥跟太子一案毫無關聯，你查他做什麼？！”
謝不渝淡聲：“我說了，今日問的不是太子一案，就是高楓。”
虢國夫人怛然失色，低頭咬住嘴唇。謝不渝拉來一根梨木鐫花椅，讓辛湄入座，銳眼盯回虢國夫人，道：“高楓究竟是如何與太後相識，又如何遇見入宮前的淑妃娘娘的，望夫人一五一十，詳細說來，莫要遺漏。”
虢國夫人不敢抬頭：“我……我不知道。”
“不知道？”謝不渝笑，腳尖踢了踢她跟前的盛過肉湯的空碗，“看來這飯菜也不大合夫人口味，才吃幾天便膩味了，下次還是換回狗食的好。”
虢國夫人身軀一抖，想起那臟汙的玩意兒，什麼“狗食”，屎一樣的臭，膿一樣的惡心，分明豬狗都不吃！
“還是說，夫人什麼都看不上眼，想嘗一嘗別的。竹筍炒肉如何？繩索、竹鞭，閣樓裡都有，夫人想吃，說一聲，謝某親自給你盛上。”
虢國夫人登時色變，她被關押在此處半個多月，屢遭嚴刑拷打，豈會不知那“竹筍炒肉”指的乃是把人吊起來抽！這般殘酷，她若是撐得下來，先前又何必招供？！
“來人！”謝不渝往後傳召暗衛。
“不要！我……我說！”虢國夫人竭力縮進牆角，兩眼一閉，淚水淌過哆嗦的嘴唇，“我……我與太後相識於一場百花宴，後來，她來府上做客，陪我鬥草捕蝶，一來二去，便也認識了大哥……”
那一年，她與太後尚是豆蔻年華的閨閣少女，聚在一起嬉戲花叢，怎一個天真爛漫。高楓握著一卷書從月洞門那頭走過來，看見這一幕，一瞬間便被桃花樹下那名墊腳撲蝶的紫衣少女吸引，癡站半晌，心旌神搖。
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