抬旗
兩年倏忽而過，已是康熙四十年十月二十五日。昨日一場雨洗過，今日天總算放晴了些，可宮裡頭的空氣裡，仍滯著雨後那股壓抑沉悶的氣息，遲遲未散去。
永和宮內，董佳佳懷裡抱著弘曙，小家夥咯咯笑著抓她的衣襟，兆佳氏和格蘭珠一左一右，正摟著撒嬌的尼莽吉和躲著避禍的霍吉麗，而戴佳氏則蹲在地上，拿帕子輕擦胤祿哭花的小臉，軟聲哄著。滿室喧鬨，卻透著格外的溫馨。
董佳佳逗了會兒懷裡的弘曙，忽聽兆佳氏帶著幾分憂色開口：“青雅去了永壽宮這麼久了，怎麼還未回來？姐姐，會不會出了什麼岔子？要不我讓人去瞧瞧？”
兆佳氏口中的“青雅”，便是舒穆祿氏。她們性子投契，青雅在宮中時，兩人便是永和宮裡處的最要好的。自今年宮外的皇子府邸建成了，青雅隨胤祐搬出宮後，兆佳氏便日日惦記著，總盼著她能進宮來敘話。
隻是今日青雅入宮，卻不是為了來孝順她們。而是前四日，永壽宮的主位和嬪，剛生下十四格格，那孩子剛出生不久，便同日夭折了。和嬪悲痛萬分，皇子福晉們便約著今日一同去勸慰一二。
“姐姐放寬心，這宮裡能有什麼事？”戴佳氏懷裡抱著哭累了、眼皮發沉的胤祿，聲音放得柔緩，“況且有太子妃、大福晉和溫憲公主在呢。青雅又不像三福晉那般愛多嘴，也不似八福晉那般高傲，性子穩妥得很，便是真有什麼，也輪不到她頭上。”
“不過是去探望一下，能出什麼事。”格蘭珠也不甚在意地附和了一句。
兆佳氏懷裡的尼莽吉聽見她們談論的話題，仰起小臉，眼神裡帶著幾分孩子氣的感傷：“靜額娘，我們要不要也像幾位嫂嫂那樣，去永壽宮探望一下和嬪娘娘呀？”
兆佳氏與董佳佳對視一眼，眼底閃過幾分無奈，彼此都懂了尼莽吉為何這般問，實在是這孩子太過心善。即便平日裡教過她須得存幾分防備，可她待人仍總揣著一腔善念，不管是不是相識的人。
這兩年宮裡接連辦喪事，康熙三十八年七月，章佳氏去了，追封敏妃。她是主位，成年皇子隻需按例服喪幾日便罷，可尼莽吉這些未成年的小輩，卻要去哭喪。那是她頭一回經曆這個，回來時董佳佳她們便見她小臉煞白，顯然是被驚著了，夜裡還發起高熱，一連燒了兩天。
那兩日可把兆佳氏她們急壞了，輪著班守著照看，萬幸高熱退了便沒事了，沒留下什麼病根。
反觀敏妃親生的霍吉麗，倒沒顯出多少傷心。董佳佳她們雖鬆了口氣，心裡卻也犯嘀咕。後來問了自霍吉麗出生就貼身伺候的嬤嬤，才知其中緣由。原來這些年霍吉麗每次見敏妃，母女倆都親厚不起來。
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敏妃的心根本不在兩個女兒身上，眼裡隻有十三阿哥；就連那位養在自己膝下的九格格，她也很是淡漠，即便九格格怯生生想湊近些，她也常是不耐煩的。敏妃走後，康熙將九格格交由德妃撫養，九格格還是要留在啟祥宮，終究沒躲開那處傷心地。
嬤嬤的話絕非敷衍討好，是極可信的。她在宮裡伺候過好幾任主子，看人的眼力向來準，從言行舉止間總能瞧出些端倪。
敏妃對霍吉麗這般冷漠，董佳佳倒不覺得意外，畢竟敏妃當年生霍吉麗時遭了難產，此後常年臥病，對著這個造成她如此淒涼悲慘的女兒，自然難有好臉色。
董佳佳自察覺到母女倆相處幾次下來還是如此疏離後，便刻意少讓她們接觸，可即便如此，每年總還有一兩回避不開的相見，終究是孝道難違。
敏妃的病逝，引發的風波遠不止這些。三阿哥與十三阿哥竟因前者在敏妃喪期未滿百日便剃頭一事動了手，三阿哥因此被康熙嚴責，連爵位都降了；十三阿哥雖事出有因，也挨了頓責罵。
本因敏妃去世，榮妃原是最合適照看十三阿哥的人，她曾在十三阿哥幼時撫養過一段時日，又是主位。可經此一事，榮妃與十三阿哥間也生了嫌隙，這事便落了空。最後竟是德妃接手了照看十三阿哥的差事，這般轉折，著實令人唏噓。
除了敏妃，去年十一月十三格格夭折，也讓尼莽吉傷心了許久。她與這位妹妹許是隻見過一兩麵，可聽聞噩耗時，還是偷偷在夜裡哭了。若不是次日見她雙眼腫得像桃兒，她們竟都沒察覺。
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