這次的宴會比我想象中的要正式得多，我們租用了倫敦當地最著名的酒店宴客廳。賓客名單預計會有百餘人，其中三分之一都是在各大紙媒和網媒上活躍的名流世家成員。阿爾伯特伯爵負責主持，作為一位老貴族的後裔，他仍然承擔著繼承數百年來的貴族傳統的責任。
這次情人節晚會上，一來是為了莫裡亞蒂伯爵家重新回歸倫敦上層階級社交圈預熱，據說阿爾伯特從陸軍退伍之後，一直在經營倫敦的事業，同時也在做「回歸社交圈」的準備；二來再次宣揚莫裡亞蒂家族的曆史和成就，這可以讓合作者再次看到他們家族本身的價值；三來，也就是最浮於表麵的籌款活動。
活動主要邀請對象都是年輕一輩，年齡上最高不超過40歲，最低也有18歲，都屬於社會上的年輕血液，也是未來倫敦政商各界的中流砥柱。他們也可以通過這個活動找自己合心意的對象或者合作夥伴。因此這次活動的利他性很明顯，參與活動的人都興致勃勃，從某種意義上來說，就是大型的有錢人的聯誼活動。
莫裡亞蒂教授他們家三人要一開始負責接待所有的客人，就先把我放在一旁，讓我自己先去吃點東西。
我見熟人都走遠了，也跟著到處逛了起來。整個宴客廳從入門開始，我就左右看不到頭。
一路跟著延伸的還有各種琳琅滿目來自世界各地的美食。光是沙拉的種類就多達20種：鮮蝦凱撒沙拉，田園蔬菜沙拉，意大利沙拉，煙熏雞肉沙拉，火腿芝士沙拉等，在橙色的歐式燈飾打燈下，食物的顏色飽滿鮮亮，讓人食欲大增。除了沙拉之外，整個宴會廳還分了其他的區域，如湯品、餐包配黃油、果醬、冷盤、熱盤、甜點、水果、酒水等。
光是看著，滿足感已經提前到位了。
我沿路走過去，在熱菜的位置上看到了法式焗蝸牛。我一開始第一反應是某種海螺，因為提供的數量比烤牛肉片要少很多，旁邊還放著魚子醬之類的食物。我就在想什麼名貴的海螺嗎？直到我看到台上寫著「法式焗蝸牛」，我一瞬間就呆在了原地，反複看到了無數黑暗的小漩渦在我麵前旋轉。我以為我會立刻走開的，結果我還沒有走。
事後想想自己的行為，我都得問我自己“你在乾什麼”的程度。
我就這麼和煮熟的蝸牛對峙著。我隻能看到它堅硬光亮的外殼，整個殼都被餡料塞得滿滿的。我既覺得很害怕，又莫名覺得很刺激，忍不住多看兩眼。這應該就是心理學上說的「良性自虐」，更明白的說法就是，生理上的不舒服與不自在，滿足了心理上的需求與享受。於是，明明是自虐，但是這是良性的。
同樣的「良性自虐」的例子是，雖然害怕，但還是很喜歡看恐怖電影，或者喜歡吃辣。
簡單用一個字來形容我看到的焗蝸牛的心情，那就是「哇」。
我也真的非常小聲地“哇”了一下。
這是一群已經死掉的美味的蝸牛屍體。
我繞了一圈不止五分鐘，才這把整個場子走完，裡麵空間非常大，飲食區隻能說隻占了三分之一的大小，聽說是為了這次宴會，阿爾伯特要求拆了一麵牆，讓整個場地連起來。我坐在靠窗位置的時候，還可以看到很多新聞記者跟在給紅毯上采訪明星一樣，對絡繹不絕的豪門貴族們進行采訪。
要是華生和莎拉小姐在這裡就好了，這裡麵的環境真的太好了。
我還在盯著窗外張望的時候，鄰桌正在拿著食物的人開始討論這聲勢浩大的宴會以及宴會的主人——莫裡亞蒂一家。
我並沒有想偷聽，但是他們說得還很不小聲。
我對莫裡亞蒂教授一家的情況也不是特別了解，從漫畫裡麵得到的訊息也沒有生活在這個世界的全麵。他們說，莫裡亞蒂伯爵家的曆史可以追溯到戰前，甚至到16世紀的英國宗教改革之前。據說他們家族從14世紀的預備期到17世紀徹底完成中，就一直扮演著活躍的角色，有著非常堅定的信仰路線，為新教在英國確定地位做出了重大的貢獻。不過莫裡亞蒂伯爵家並沒有出現政治界方麵的佼佼者，從不高調做事，長期以來的家族發展都不溫不火，是少數能被公眾了解到的貴族。
“不過沒有想到長子一回歸社交圈，影響力居然這麼大。”
“聽說阿爾伯特伯爵現在是跟國防部做生意往來，兄弟擔任數學教授，在業界裡麵也是赫赫有名，三年前因為一篇探討二項式定理的論文，還獲得了歐洲教授職位。去年才被倫敦大學高薪聘請過來的。”
“真的是了不起啊！”
我在旁邊默默地吃瓜。
“不過，我記得莫裡亞蒂家不是隻有兩人嗎？為什麼有第三個孩子？”
“其實我覺得兩個叫做威廉和路易斯的弟弟，似乎和阿爾伯特伯爵長相並不一樣。你們知道這是什麼情況嗎？”
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