待筵席散去，暮色已漫過雕花窗欞。
霍勒沙提著鎏金燈籠在前引路，月白色長袍掠過青石階，帶起細碎的風鈴聲。
夏若雪望著他挺拔的背影，突然輕聲喚道：“霍勒沙。”
待對方轉身，她的聲音裹著晚風，帶著連自己都未察覺的顫抖。
“謝謝你。”
霍勒沙手中的燈籠驟然停在半空，燭火在燈罩裡輕輕搖晃。
他轉過身，目光落在夏若雪低垂的眉眼上：“為何什麼說這些？”
月光順著她鬢角的碎發流淌，夏若雪緩緩抬起頭，眼中波光比星辰更亮。
她一字一頓，聲音像是從很遠的地方飄來。
“自記事起，我從未嘗過父母之愛是什麼滋味。可今日與王上王妃同桌而食，看他們為我添菜、聽他們閒話家常……”
她忽然笑了，睫毛卻凝著層水光。
“明明不是上元節，我卻頭一回知道，被人當作家人牽掛，原來是這般溫暖。”
霍勒沙看著她笑，也跟著笑，但也沒忘了替她抹去眼角的淚。
“以後我經常帶你來。”
霍勒沙素日裡是個極含蓄的人，鮮少將情愫訴諸言辭，也不勉強她回應心意。
可他總能在她指尖被風沙吹裂時，悄然遞來一盒羊脂膏。
在她望著沙漠出神時，不動聲色地替她攏一攏被風吹亂的紗巾。
甚至能在她自己都未察覺時，先一步捕捉到她眼底的一絲怔忪。
此刻，夏若雪望著他被月光勾勒出的側臉，忽覺胸腔裡有什麼東西正破土而出。
像是大漠裡沉睡多年的種子，在某個深夜遇見春雨，正一點點頂開砂石。
朝著有光的方向舒展嫩芽……
祭祀大典。
祭壇上火光衝天，祭司揮舞著鑲嵌寶石的權杖，金箔太陽神圖騰在火光中投射出搖曳的影。
滿場臣民俯身叩拜，駝鈴聲在沙海上空交織成浪。
禱詞如流沙般裹挾著千年信仰，在祭壇四周盤旋——
“金烏踏碎夜淵兮，賜我子民永晝，赤輪垂落黃沙兮，溉我綠洲常青。”
“神炬燃儘災厄兮，佑我駝隊無虞，烈日銜來豐穰兮，饋我倉廩滿盈！”
……
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