身為侯府的當家主母,我卻多年深居侯府藏書閣。
早已不管府中事務。
這年,侯爺以平妻之禮娶了罪臣之女蕭青怡。
也是這年,蕭青怡和老太君身邊的丫鬟李芊兒先後有了身孕。
但侯爺對這倆女子可謂天差地別。
那蕭青怡是得了寵的,是侯爺放在心尖尖上的人。
但這李芊兒可就慘了。
她不過一個老太君身邊貼身伺候的丫鬟。
侯爺想寵幸想拋棄全在一念之間。
數月後,蕭青怡安安穩穩誕下嫡長女。
再兩月後,李芊兒從高處跌倒,意外早產下侯府長子。
但這對母子,恐命數不長了。
我知曉這些事時,正斜倚在貴妃榻上翻著新得的話本。
這幾年我深居侯府藏書閣,府中那些醃臢事原是連眼皮也懶得多抬的。
與侯爺不過戲台麵上的夫妻,人前裝模作樣奉茶遞盞,實則兩年未曾同榻。
他後院的鶯聲燕語,我連聽著都嫌汙了耳朵。
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偏生那日李芊兒的孩子病得凶險。
仆從們捧著帖子去求侯爺,卻被門前侍衛揮著鞭子抽了回來。
老太君又犯了心悸臥病在床,滿府上下沒人敢去觸黴頭,最後竟把主意打到我這冷宮裡來。報信的小丫鬟 “噗通” 跪在地磚上,額頭一下下磕得青磚 “砰砰” 響,血珠子順著眉骨往下淌,在磚縫裡洇出暗紅的花。
終究是動了惻隱之心。
我悄悄遣了心腹從狗洞溜出府,連夜去城外請了大夫,又守在那漏風的偏院裡熬了整夜。
看著大公子燒得通紅的小臉漸漸褪了熱,才鬆了袖中攥緊的帕子,又低聲叮囑院中人等:“夜裡多添碳,奶要用溫火煨著……”
也就是這時才看清,他們母子的日子比我想的更像黃連。
孩子本就是七個月的早產兒,生下來輕得像團棉花,偏偏院裡連個正經奶娘都尋不到。
侯爺的心思全在蕭青怡身上。
那女子原是罪臣之女,他卻偏要頂著滿朝彈劾,以平妻之禮迎進門,恨不能把心掏出來盼著她生嫡子。
李芊兒不過是侯爺酒後臨幸的小奴婢,肚子卻搶先鼓了起來。
這憑空冒出來的長子,簡直戳了侯爺的心窩子。
在他眼裡,這對母子就是壞了他大計的災星。
當初不過是一時興起,怎就惹出這等麻煩?
活該被磋磨至死。
我望著繈褓裡那皺巴巴的小臉,心裡清楚這是個死局。
這孩子從落地起就被父親厭棄,將來若隻是個庸才,或許能在侯府夾縫裡討口冷飯。
可要是眉眼間透出半分靈氣,怕是連周歲都活不過。
暖爐裡的碳塊 “劈啪” 炸開火星,驚得書頁上的仕女圖都顫了顫。
我合了書卷,隻覺得滿室書香都蓋不住深宅裡那股透骨的寒意。
這朱紅高牆內,從來就不缺被碾碎的骨血。
往後四年,侯爺幾乎長在了蕭青怡院裡。
那女人也終是遂了願,誕下了嫡子。
至於李芊兒母子,侯爺連正眼都懶得瞧。
為了給蕭青怡母子鋪路,他更是尋了由頭,把李芊兒從良妾貶成賤妾,入了奴籍,活得比府裡得臉的丫鬟都不如。
她那兒子縱是長子,也脫不了 “賤婢所生” 的名頭,在府裡連下人的白眼都得挨著。
李芊兒就這麼忍了四年,直到除夕夜裡下了場大雪,她吞了金子死在自己那漏風的屋子裡。死的時候,身邊隻有陪她長大的丫鬟小嫣,和她四歲的孩兒。
小嫣替主子擦淨了臉,梳好了發髻,然後抱著孩子,一步一磕頭地跪到了老太君門前。
她額頭的血混著雪水,在青石板上拖出長長的紅痕。
李芊兒原是老太君屋裡的人,當年的事雖傷了老太君的心,可到底是看著長大的孩子。
隻是自她生下孩子,老太君便再沒管過,隻當府裡沒這號人。
直到張嬤嬤開了門,小嫣才撐著最後一口氣,從懷裡掏出封血書。
那是李芊兒臨死前咬破手指寫的。
張嬤嬤接了信,小嫣便笑著閉上了眼。
她總算對得起主子了,全了主仆情分,也報了當年的救命之恩。
張嬤嬤看著小嫣的屍身,手抖得厲害。
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