大中祥符五年二月。
在這淄州長山那縱深峪壑、古木參天間徘徊的，是不甚討喜的春寒料峭。
從山頂上放眼望去，目所及處，仍一派銀裝素裹的冬景。
在這種冷天中還會上山來討這冷罪受的，怕是除了時不時就得查看一番所安置的陷阱狀況的獵戶，以及居於醴泉寺的僧侶外，便隻剩就讀於南都書院的學子們了。
自三年前，隨寡母遷至這一帶的陸辭，就是為數不多的那些每日返家的外舍生中的一員。
才走出書院大門，陸辭的耳朵就已被凍得殷紅，看著這昏暗的天色，無情呼嘯的狂風，沉沉將墜的烏雲，不禁緊了緊縛著竹簍的麻繩，後悔得很。
不久前明明還透過窗看到外頭陽光明媚，怎就一小會兒功夫，變得這般陰氣沉沉了？
早知如此，就該早些向夫子告辭，或是一早別托大地婉拒鄰居家那個頭長得極結實的少年，而是從善如流地讓對方幫著將這簍子扛回家去。
再不濟，也能請對方順道給母親捎個口信，自己這邊便能選擇留宿了。
可惜說什麼都太晚了。
陸辭無力地歎了口氣。
距離學院放課，其實已過去近兩個時辰了。
耽擱這麼久，主要是因為李夫子不知從何處聽了消息，有意尋門路薦他去參加什麼童子試，方才留他下來說了好一會兒話的緣故。
他自家底細自家清楚，從不認為自己是什麼天縱奇才，必然不願去走這惹人注目的捷徑。
他圖的不過是安穩度日，寧可穩打穩紮，走到哪步算哪步。
然而李夫子對他青眼有加，曆來極為親厚，其一番無私的盛情好意，想要婉辭推拒，也不是件易事。
等李夫子看出他心意堅定，難以說服，不由唉聲歎氣地擺著手打發他走，陸辭才如釋重負地背上背簍出門，不巧就趕上了這壞天氣。
一路行下來，雨雲就越陰沉，加上這簍額外沉重，或多或少地拖慢了他的步子，便叫他難得地有些著急了。
在這無法呼叫救援隊、又活躍著各種野獸的年代，被困積雪的深山裡頭，可不是什麼趣事。
陸辭一路疾步行至半山腰處，被麻繩勒得肩頭發疼，腳底更被凍得失去知覺一般，實在撐不下去了，隻有放下背簍，挨著大樹歇息片刻。
――今日這背簍裡頭，裝著的可不止是上課要用的書籍，還有學院依照國家法令、每月按時發放給學員的夥食補助。
這補助頗豐，非但供陸辭一人綽綽有餘，他還總能省下一些來，補貼給目前主要是依著掛靠在牙人處，時不時尋些短活來維持生計的母親。
陸辭隻模糊記得，後世有過‘百姓最富庶幸福的朝代，莫過於兩宋’這一說，當時過耳就罷，不以為然。
他對曆史從來就沒有過多的興趣，尤其兩宋留給他的主要印象，皆在版圖小、軍隊弱、還得每年花大量錢買平安的窩囊上了。
這會兒切身體會到生活成本有多低後，才知那話不乏道理。
哪怕是最貧困的平民，每日隻要好好勞作，至少也有一百多文的收入，而他們所住的，是官府提供的廉租房，租金每日不過四、五文錢，遇著自然災害，還能額外拖延九日。
以至於單憑陸母一人做些零工，就能維係基礎家用，甚至他念書時必須耗費的筆墨紙硯，省吃儉用的話，攢上一陣也能買下一些，省著慢慢用。
正因於此，他對莫名來此而生出的強烈抵觸，才跟著降低不少了。
陸辭當然也不可能就靠一個弱質芊芊的婦人，辛苦供養自己舒舒服服地念書，便在打聽清楚過當今政策後，每逢節假日，就去鑽營一點小買賣，補貼家用了。
得虧朝廷對教育極為重視，不但給予學子豐厚補助，入學需繳納的費用也低至兩文一日――若換在汴京太學，還將倒過來給學生一月一千多錢呢。
陸辭正漫無邊際地想著，一陣寒風倏然刮過，呼呼地灌入他的單薄衣領中。
直讓他不受自抑地一激靈，遂再不多作歇息，強打起精神，邁開被雪水浸得麻木的雙腿，繼續下山去了。
途經醴泉寺時，陸辭的步履也未有半分遲滯，而是目不斜視，四平八穩地繼續走了。
他雖是自後世穿越來的，對宋朝的了解也乏善可陳，可也在這南都學院實打實地上了三年學，日日路過，大大小小的和尚聚在院中練武的景自然也看了無數遍。
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