待貢士們行至庭中，望向闕位站定後，樂聲便戛然而止。
陸辭立於隊列最前，見著此回的押宴官時，不禁微微一訝。
這位中使不是別人，正是被皇帝委派過，朝他宣過兩回旨的那位內臣。
林內臣衝陸辭含蓄一笑，就重新繃起臉，揚聲宣道：“因陛下親至之故，諸位需向東南麵立，再行謝禮。”
此言一出，除了內心木然的陸辭冒出‘果然如此’的念頭外，所有人都忍不住大吃一驚，驚喜地交頭接耳幾句，才趕緊執行。
往年的聞喜宴上，官家雖也會賜下諸多恩典，但親至宴席，卻還是十數年來的頭一回！
儘管在放榜唱名那日，官家也曾在崇政殿內宴請過，但受那賞賜的，到底隻有位列二甲的區區二三十人。
而參加聞喜宴的人，則除了包括五甲在內外，還有特奏名的數百人的。
然而在最初的激動過後，他們就隱約猜出了官家是為誰而來。
這麼一想，那股濃重的喜悅就無形中散去幾分，叫他們不約而同地看向了陸辭，心裡微微歎息。
此人天縱英才，也就罷了，怎麼陛下竟這般破格厚愛，讓所有好事都讓他趕上了？
懷著複雜心情，一乾貢士恭恭敬敬地在押宴官的引領下，麵向建在足足數十丈高的華觜岡上的橫觀層樓，朝著有金碧相射的珠簾的遮擋下、而顯得很是朦朧的皇帝身影拜了拜。
隨著那身影漫不經心地一抬手，林內臣便又道：“陛下有敕，賜卿等聞喜宴。”
大領導的話一出，分明是自掏腰包的陸辭等人，就又得再畢恭畢敬地拜一次。
林內臣又代官家給榜首三人賜下禦製詩、儒家典論，叫其他進士們跟著拜完好幾回後，樂聲才重新再起，舞蹈亦然開始了。
押宴官便有條不紊地將隊列領去座次邊，按照慣例，正奏名坐於冬廊，特奏鳴坐於西廊，安排每人不按等第，隻照序齒就坐。
戰戰兢兢坐在最上頭的，就是白發蒼蒼、顫顫巍巍，乍一看怎麼也近耳順之年的那些人了。
在正奏名進士中，無疑是年紀最輕的朱陸二人，就毫無懸念地落在了最末尾的席位上。
不久前還在敘同年儀式中，由朱說向陸辭拜過的這兩人，對此何止是沒有意見，簡直是再合心意不過了。
朱說純粹是歡喜於能與陸辭緊挨著坐，一直竭力抿唇，矜持又正經地樂個不停。
而陸辭則是樂得少被人關注一些，好方便一會兒專心享用將被呈上的各色美食了。
誰知他才與朱說在青墩上落座沒多久，安頓好其他人的林內臣就回來了，笑盈盈地看向陸辭，客氣道：“陛下特恩，還請陸三元往上階就坐。”
“……”麵對再一次齊刷刷地投向他的羨慕嫉妒的目光，陸辭麻木地站起身來，極艱難地表露出‘受寵若驚’的神色來，沉聲道：“謝主隆恩。”
望著陸辭跟押宴官一前一後地往前頭去的背影，朱說在心裡無比惋惜地歎了一聲，默默戳起了鋪在身前小黑桌子上的桌布。
在這小小風波過後，聞喜宴終於開始了。
陸辭主持期集所大小事務已有月餘，對聞喜宴的具體流程，可謂爛熟於心。
自然清楚，聞喜宴最初需斟酒三行，每行酒下，樂具不同。
第一輪為《賓興賢能之樂》，第二輪為《於樂辟雍之樂》，第三輪則為《樂育人材之樂》。
等三酌下了肚，眾人微醺之際，才是陸辭最最期待的正宴開始。
隨第三行酒被呈上的菜品，為鮮雀��一碟。
其擺盤精致，香氣撲鼻，然而份量卻少得可憐。
陸辭掃了一眼就能看出，怕是隻要五口就能食儘。
其他貢士們正準備矜持下筷時，就見方才端菜的小侍忽出現了，在陸辭身前恭敬地又擺下一碟一模一樣的鮮雀�W，念道：“陛下特賜三元菜品一道。”
眾人皆麵露豔羨時，唯有柳七沒按捺住，“噗嗤”一聲笑了出來。
――這份賞賜，可真是太實在了。
陸辭哭笑不得地重新起身，謝了恩後，也就大大方方地接受了。
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