這話剛出口，陸辭就看到狄青的眼神猛然一變。
不知為何，他明知對方是個不折不扣的‘雛兒’，卻直覺這一轉變極為危險。
在意識到不妥的下一瞬，陸辭便及時趕在這情竇初開、以至於下手沒輕沒重的小年輕再付諸行動前，低聲提醒道：“我……尚在孝期。”
聽到這倉促一句，狄青的眼眸倏然緊縮，方才縈繞的旖旎情愫，也一下散乾淨了。
見他如此反應，原還準備長篇大論解釋的陸辭，也當場明白過來。
――狄青，竟是早已知曉了。
陸辭不免感到些許意外，輕輕撫著小戀人難掩悲傷和黯然的臉龐，輕聲道：“你何時發覺的？”
他之前刻意瞞著狄青，既有不願宣揚自己的傷痛、惹來太多關注的原因，更多還是因著擔心少年衝動，為並非必要的一時陪伴，而做出私離職守、自毀前程的錯誤行為。
如今他喪母的傷痕已平，娘親也好，家產也罷，都有了妥善的安置，還在機緣巧合上與戀人重逢，才會想將所瞞之事和盤托出。
狄青張了張嘴，言簡意賅道：“跑遞蓋戳留下的印痕，有兩重。”
“漢臣心細如發。”陸辭微微一笑，聲線愈發溫柔：“既然你不曾惱我，也不曾尋我，想必，也明白我為何瞞住你了吧。”
狄青苦澀地抿了抿唇，半晌，方微不可查地點了點頭。
在猜到公祖身上應是發生了什麼，才會聯合柳七，不惜大費周章地做出‘轉信’之舉時，他曾有過萬千猜測。
陸母身體欠安，亦是其中一種。
他並非沒想過要不管不顧地回去，陪在公祖身邊，與其共渡難關。
但理智上卻更加明白，公祖之所以要強忍傷痛，也將他瞞得死死的，為的便是穩住他。
他倘若為成全自己那一腔深情而私自離任，無疑會令公祖心血白費，於他日後仕途，也無異於自掘墳墓了。
在想通其中關竅後，狄青一時痛徹心扉，心底一片茫然。
他寒窗苦讀多年，亦為考取何科而費儘心思，最後終於謀得一些起色了，為的不正是不拖累公祖，能長長久久地伴其身側，甚至予以助力麼？
事到如今，卻因這功名所帶來的‘前程’牽絆，令他不能順應心意，直奔戀人處去。
而隻能天各一方，盼其安好，自身無力施為。
若他尚是一介白衣，便無需擔心職守之事，而可即刻趕回公祖身邊。
甚至打一開始，公祖都不必苦心去瞞著他了。
想歸這麼想，在最灰暗的那段煎熬過去後，狄青便未去鑽那牛角尖。
他一邊盤算著自己離休沐尚餘幾日，屆時又要去何處尋公祖，一邊若無其事地安慰著同樣擔憂無比的朱說。
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卻不料在這節骨眼上，公祖竟是‘從天而降’，讓他被歡喜衝昏了頭腦，將之前的這番打算給忘得一乾二淨了。
狄青不安地摟住陸辭腰身，令公祖側坐在他身前，二人親昵地緊緊相貼，湊在耳邊說話，那溫熱的氣息暖著耳廓，他才能稍稍安心。
他斷斷續續地，將自己這些天裡的想法給說了。
陸辭失笑道：“你莫要多想。莫說是你，柳兄他們要送別時，我都不肯讓他們來，又怎與你官職‘低微’，‘身不由己’有關？娘親當時病重體弱，原本就不適合人多打擾，我方拒了親友陪伴，孤身啟程。而那最後數月裡，有我陪在身邊，不說令她心願圓滿，起碼不曾留下過多遺憾了。”
聽著陸辭寬撫，狄青既是羞愧，又是苦澀，還不知該說些什麼。
時隔近一年功夫，陸辭已然能心平氣和地回憶與陸母相伴的那最後一段時光了。
在憶起與回光返照的娘親說的最後一段話時，陸辭眼裡微微酸澀，唇角卻輕輕勾起一抹笑來：“況且，娘親走時之所以能徹底安心，其實還有你的一份功勞在。”
狄青：“？！”
旋即，陸辭就將自己當時主動將‘身邊已有可心人相伴’、朝彌留中的娘親和盤托出之事，給對此始料未及的狄青仔細講了一遍。
“雖未來得及將你的具體名姓告予娘親，但你的身份，也算是在娘親那過了明路的。”陸辭說到這，輕笑著吻了吻神色愣愣的狄青側頰，理所當然道：“所以狄小夫郎，看來你別無選擇，隻能陪我守完這剩下兩年孝了。”
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