蕭宗餘同副將謀劃一宿,翌日商定的新戰術,果然與賀真早前所料的不謀而合。
保安這處便有叫賀真派夏兵不住滋擾,營造出夏軍盛兵攻寨的假象,給守將施加壓力的同時,蒙騙宋廷,使其從鄰近寨子調遣兵馬,朝此增兵。
而事實上,蕭宗餘所領的那兩萬餘精銳,則將奔襲至位於延州北部的金明寨一帶,利用宋人的大意心態,設法另辟蹊徑。
金明寨作為延州北部門戶,周邊共有三十六寨相連可輕易呼應其,其都監李士彬雖不如曹瑋威名赫赫,卻也在多年戎邊的生涯中,立下大大小小無數戰功,是極難攻破的堅實壁壘。
蕭宗餘心知金明寨強攻難破,但在狄青這受了重挫,又明擺著同此處夏將心麵具不合,他急需一場大勝洗涮屈辱,唯有從難處下手。
在他看來,李士彬麾下士卒中,以收攏的蕃兵為主,機要皆由蕃兵扼守。既非同一族類,便更容易利用李士彬對部下嚴酷、使部下生出不滿的矛盾,由內部逐步突破。
若能拿下更要緊的金明寨,那區區保安的失利,再不會有人提及了。
蕭宗餘如此盤算著,翌日午時光明正大地卷走夏寨中近半物資充作軍用,接著就走山後的小路,逐步朝金明寨的方向挺進了。
他將夏寨中大量物資強行據為己有的舉動,再次激怒了夏軍,然而有賀真鎮著,他們皆是敢怒不敢言。
不僅如此,他們還需按下火氣,聽從賀將軍的調配,衝保安山穀的寨門再次發動攻擊,以擾亂宋軍偵查的視線、掩蓋遼軍正逐步撤走的事實。
然而吃飽睡足、自大清早就在寨門箭樓上守著的狄青,隻憑遙遙一眼,就由那敵軍的陣型中,肯定了昨日的猜測。
狄青清楚記得,不論是幾年前的那次榷場追襲,還是舉家來降的趙山遇的供說,經李元昊整頓過的軍隊,都遠不止於大多宋人所以為的、還停留在以弓騎兵為主、四處遊走劫掠的程度了。
由敵軍步態、裝束以及所處位置來看,狄青分辨出了印象中的鐵鷂子、擒生軍、衛戎軍、潑喜軍,以及最能凸顯出李元昊殘忍本質的……撞令郎。
――這,才是貨真價實的夏軍。
狄青微眯了眼,一個利落翻身,僅蹬了五下,就輕盈地從高大箭樓上回落到地麵上。
他將張亢喚來,低聲交代了幾句話。
張亢麵露驚愕猶疑,猶豫許久,才重重地點了點頭。
“便依你的做。”張亢吸了口氣,斬釘截鐵道:“隻是日後若真要問責,你可不許一人擔了。”
狄青不置可否:“日後再說。”
不等張亢再說什麼,他已重登高台,親自監視著逐步逼近的敵軍的一舉一動了。
寨門上的大宋守兵,手持箭矢,皆緊繃了神經,緊緊盯著來勢洶洶的敵兵,準備迎來一場惡戰。
然而隨著敵軍的越發迫近,讓他們能清晰看清行於最前的兵士的麵容了,不少人的臉上紛紛浮現出難以置信、驚懼,以及憤怒的神色。
他們哪裡認不出,那裹著破爛衣裳,赤著腳、惶恐痛苦地行在最前的那百餘人,全是之前被擄走的大宋青壯!
多年以來,位處邊境的宋民頻頻受到夏國的遊騎侵擾劫掠,其中又以擒生軍下手最為毒辣:不僅奪走錢糧,連青壯勞力亦要一並擄走,既削弱了村寨的守備能力,也可充作奴隸使用。
他們萬萬沒有想到,夏軍竟會如此滅絕人性,硬逼他們受儘苦難的同胞手無寸鐵地行於大軍前充當盾牌,無異於逼迫他們若要下手、便需先將同族殺害殆儘!
“真是……”望著夏兵得意的獰笑,張亢渾身氣得發抖,咬牙切齒道:“滅絕人性、辱沒倫常的畜牲!”
“畜牲?”狄青冷冷道:“你莫要侮辱了畜牲。”
狄青雖對此略有耳聞,也做足了心理準備,但在親眼看到宋人被當做肉盾、驅趕於陣前的慘烈一幕,還是讓他心中燃起了衝天怒火。
“先放箭。”狄青麵無表情,穩聲下令道:“瞄準第三列。”
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