李元昊劍鋒所指處，並非延州。
延州為五路襟喉，倘若奪之，便可長驅直入，重要程度不言而喻。
但自從部署在東邊的遼夏二軍接連碰得頭破血流後，李元昊就毅然放棄打那處主意了。
且不說屢戰不利的結果已隱約彰顯了宋廷對延州的重視，哪怕前兩回真隻是碰巧，在連番打草驚蛇後，宋人隻要不是榆木腦子，都將明白該地扼要，從而加強防範。
與其奢取延州，把所剩無幾的兵力浪費在硬碰硬上，倒不如將目標轉到防範較為鬆散的秦鳳路上。
在一番精心籌謀後，李元昊親領兩萬兵士，悄無聲息地一路沿靈州川南下，風馳電掣地過了威州，再越清遠軍城……
趕在宋軍有所察覺之前，兩萬多的夏兵，已如鬼魅般出現在了新修築不久的水洛城前。
儘管早已有所耳聞，但在親眼看到這被擴建過後、顯得高大雄偉了數倍的水洛城時，李元昊還是眯了眯眼。
隻需一眼，他就做出了‘不可強攻’的判斷。
他所領兵士雖為精銳，卻全是騎兵，所攜弓箭也始終未能得到充足補充。
隻要城中守將不蠢，都能輕易看穿他們的弱點，那隻要關閉城門，安心死守，他們圍不住多久，就要麼糧草耗儘、要麼被前來支援的臨近宋兵給打退了。
既然不能硬攻，那便隻能智取了。
李元昊清楚萬分的是，自己至多隻有一次機會，容不得一點失敗的可能，於是在明知時間緊迫的情況下，硬是擠出半日功夫來觀察城頭守兵的輪換狀況，及對入城之人的審查方式。
他很快便察覺出這水洛城的守兵布置，可遠遠不及那由黃土夯成、高達數丈的厚壁來得嚴整堅實。
被夾在接連告捷、戰績亮眼程度不相上下的東西線之間，一直都同時被敵我兩軍忽視了的秦鳳路雖也有積極備戰，卻始終是風平浪靜的。
在頭一年裡，他們或許還有著敵兵神出鬼沒、隨時來犯的緊迫感。
但距開戰之日，今已過去兩年多了。
近來宋蕃聯軍士氣如虹，在英明神武的曹瑋將軍的帶領下，打得夏軍丟盔卸甲、節節敗退，東線也是高唱凱歌，挺入敵腹。
李元昊那狂妄人怕已是焦頭爛額，麵臨窮途末路了，又哪會有閒暇進犯他們這處呢？
可惜，當時就是不得不服從鄭�斕鬨甘梗�才白瞎那麼多人力物力，修這麼一座猶如雞肋的軍寨。
懷抱著諸如此類的想法，城門守兵在檢查入城路引時，態度上難免寬鬆懈怠一些：聽見有難處的、或是眼熟的，隻要情真意切地開口求上幾句，多半也會得到放行。
見此情形，李元昊立即有了主意。
通過觀察這一整個早上的入城人群，他不難發現，其中最多的不是別人，而是逃難的夏人。
不論是此路左邊的曹瑋，還是右邊的陸辭，對出爾反爾的夏人都毫無好感，更是充滿戒備，自開戰那一日起，就徹底關閉了榷場，除卻戰事必要外，根本不容外族進出邊關要塞。
飽受戰亂之苦的夏國降民，要想歸順大宋，顯然是不會敢往那名聲在外的常勝驍將和笑麵虎跟前湊的，而是退而求其次，紛紛朝這水洛城湧來。
如若水洛城的守將不存私心，而是忠實履行剛接替鄭�炻漵詿寺肪�務的王韶的命令的話，定然也不會輕易接納這些心思難測的降民。
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偏偏這會兒鎮守水洛城的主將不是別人，正是建此城有大功的董士廉。
他敢行此陽奉陰違之舉，自然也是有著底氣的――他的懷裡，可還揣著昔日由鄭�旄�予、實際已然作廢的陝西四路都部署司文牒呢。
他也是吃準了王韶乍然得此擢用，勢必正為驟增的事務忙得不可開交，無暇仔細過問水洛城的具體情況，方才這般大膽。
但凡是來投奔大宋的夏人，能核實身份，粗略確認無甚問題的，他可謂來者不拒，予以恩賞，好令其安家落戶；而就算是身份文牒有些模糊不清處，隻要肯尋來九人結保，也可被準許入城。
畢竟這些投降奔宋的夏人，都是他活生生的政績啊。
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