頭，先帝在位時激增至九千七百多員，如今，更是近乎翻倍，暴增至一萬七千人許。”
“竟有這麼多！”
即便對金錢方麵概念不大的柳七，也被這數字給結結實實地吃了一驚。
“不然我當初為何那麼急著跟遼人翻臉？”陸辭玩笑了句，複正色道：“大多數官員七十方致仕，偏陛下愛才，雷打不動地三年一貢舉，每回選拔出的舉子亦是越來越多……這一數字，隻會持續不斷地增長。莫說戰事帶來的花銷龐大，單是給官員發放俸祿的這一項，遲早就得掏空國庫了。”
這句話，還真不是危言聳聽。
‘源’不好開，‘流’卻越發龐雜。
趙禎初繼位時，還未意識到這問題的嚴重性，甚至因同情那些個年邁不第的考生，欲要試行‘特奏名’製度。
這年頭甫一冒出，彼時還為宰相的李迪很是讚同，稱陛下仁厚慈悲，讓小皇帝興衝衝地去信陸辭處尋表揚，結果下一刻就被狠狠地潑了一盆冷水。
陸辭廢話不多說，徑直將這些年國家財政狀況製成一目了然的圖表，標上簡單注釋，寄了回去。
他雖將所學曆史忘得幾乎一乾二淨，但身處其中，他早就對動蕩不斷的邊境局勢極不看好，為未雨綢繆，自然極為關注計司方麵的消息。
特奏名製度一出，雖說中選者全憑朝廷決斷，卻定然會帶起一股‘死讀書到底、不務勞作’的壞風氣。
而這些年邁不堪、才學尋常的士人，即便靠特奏名中選，大多也已無法為國家效力。
礙於自身人微言輕，陸辭雖早不看好財務方麵，仍是想方設法地通過在計省任職的友人獲取些許的基礎數據，再自己進行梳理。
看著那隻是勉強持平、還隱約朝下跌的各地錢糧數目，瞬間讓貫來節儉的趙禎心裡發涼，也徹底打消了那點柔腸。
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大宋縱然是一片在世人眼中最為富庶的渥壤，卻既要向遼支付歲幣、向依附的勢力送出賞賜、接連不斷的天災人禍，長達兩年多的戰事……無一不讓國庫越發吃緊，入不敷出。
得虧對夏國這一仗大獲全勝，接下來在與吐蕃瓜分戰果，才能彌補部分損失。
“就這一萬七千人力，還沒包括那些未得差遣的守選士人。”陸辭搖頭道：“他們官階雖大多不高，俸祿不厚，但累計起來，也龐大得不可忽視。然而京中雖是官滿為患，每當官家想多派一些官員往地處偏遠、氣候煞人，民風彪悍的廣南路等路任職時，但凡是家中稍寬裕些的，大多都退避三舍，避之唯恐不及。”
他們寧可繼續在京中賦閒等待，等著搶奪一個不知何時會空出來的好差使，也不肯冒險離京――在那山高皇帝遠的險惡地方，不僅性命難保，還賣力不討好，不知何時才可重新回京。
如此循環，就逐漸形成了朝中冗員嚴重，而邊遠各路反倒缺官的尷尬局麵。
柳七臉色嚴峻，越聽越覺驚心，此時忍不住問道：“攄羽可有妙策？”
“對此頑疾，自當用猛藥、下狠手。”陸辭淡淡道：“先來個殺雞儆猴。”
“誰？”柳七下意識問道。
陸辭不言不語，隻把手裡另一封案卷往前一推。
柳七定睛一看，原來被好友盯上的那隻倒黴的‘雞’，不是別人，正是夏竦。
他隱約感到有些奇怪，探究道：“我極少見你深惡他人。”
除了王欽若與韓中丞，就連始終針鋒相對的丁謂所受厭惡的程度，在陸辭的心目中，恐怕都趕不上夏竦。
柳七不免感到費解。
不過，眾所周知的是那夏竦雖詩文做得頗妙，但在士林之中，名聲卻一直不佳――他那構陷同僚、且一旦出手、就非要趕儘殺絕的手段，自是主要原因。
柳七最瞧不上他的地方，則是作為被收養的孤兒的夏竦，在其養父對遼軍作戰時夜戰殉國後，卻未能得其養父半分血性骨氣，先前被陛下派去出使契丹時，上表言：“父歿王事，身丁母憂。義不戴天，難下穹廬之拜；禮當枕塊，忍聞夷樂之聲”而堅持推辭不去。
即便此表稱得上四六對偶精絕，得人賞析誇讚，也難以掩蓋他貪生怕死的本質。
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