七年
年末，中央區軍部。
授勳儀式。
“請第一軍團Z區駐軍指揮官，卡利西爾上校上前。”
軍禮樂奏響，莊嚴的旋律在禮堂內回蕩。
卡利西爾從方陣中跨步而出，軍靴踏上授勳台，發出脆響。
今年授勳儀式與以往不同。
往年將級以下軍官都是在所屬轄區授勳，而今年，由於蟲皇陛下早早表示將親臨軍部出席年底的授勳典禮，故各大軍團立即召回分散在各戰區的軍官齊聚中央區，統一舉行儀式。
這場規模空前盛大的授勳儀式在莊嚴肅穆的軍禮堂舉行，由官方媒體進行實時轉播。
授勳台上，卡利西爾身著純白軍禮服，身姿筆挺，金色的綬帶垂落胸前，軍帽下的麵容沉穩肅穆。
按照慣例，授勳應由軍部高層長官執行，然而就在禮儀兵捧著勳章上前時，觀禮席上傳來了細微的騷動。
蟲皇陛下起身了。
黑金麵具在燈光下泛著淩冽的光。
蟲皇陛下在眾蟲驚訝的目光中，緩步走向台前，抬手示意禮儀兵退下，親自拿起那枚象征榮耀的勳章，將它鄭重地別在卡利西爾的胸前。
蟲皇：“感謝你為帝國做的一切，卡利西爾大校。”
鏡頭下，儀式中，蟲皇認真地看著他的將士說到。
卡利西爾呼吸微滯，他明白這句感謝背後的份量。
這份榮耀不隻是給予他，更是給予一位未到場的勇士。
卡利西爾莊嚴地敬了一個軍禮，聲音堅定有力。
卡利西爾：“為帝國的榮耀。”
授勳儀式按既定流程順利完成，前後不過兩星時便結束了。
然而對卡利西爾而言，這短短兩星時已是足夠漫長。
在凱因斯的照料下，他的創傷後應激綜合症已經好了許多，至少能支撐他重返軍部履職了。
但他仍舊很想和凱因斯待在一起，一刻不見都會想他，隻不過不會再出現焦慮、自殘的症狀了。
伊達諾：“可以啊，卡利西爾大校，竟然讓蟲皇陛下親自為你授勳，你麵子真大啊。”
儀式結束後，伊達諾快步追上步伐匆匆的卡利西爾，與他一同向軍部大門走去。
伊達諾：“想當年我可是晉升少將才有這等殊榮，你倒好，才升大校就享受到了啊。”
伊達諾打量著許久未回的中央區軍部，萬千感慨融進輕飄飄的玩笑話。
卡利西爾笑了：“你最好祈禱不要再有這份殊榮。”
作為隱姓埋名的“已故逃犯”，伊達諾還敢回中央區軍部觀禮，已經算是頂風作案了。
不過，卡利西爾想，以蟲皇陛下如今的態度，或許並不會對往事再作計較了。
伊達諾笑著挑眉：“那可不行，我現在勢頭正盛，說不定沒幾年就做回少將，把你調回我手下差遣。”
卡利西爾聞言笑出了聲：“好大的口氣，這是要以下犯上啊，蘭恰中尉。”
兩蟲說著行至軍部門口，忽而注意到四周此起彼伏的竊竊私語聲。
卡利西爾敏銳地聽到了“凱因斯”的名字。
伊達諾失笑：“得了，快去吧。你雄主一場直播下來，名聲大震。現在蟲皇陛下都沒他那麼引蟲矚目。這個風口浪尖你還敢讓他來軍部接你，也不怕被狂熱分子圍堵啊。”
卡利西爾尷尬地笑了一下，沒有解釋他也是剛剛才知道凱因斯就在軍部門口。
順著蟲潮聚集處望去，卡利西爾看到了一個穿著黑色大衣的身影站在軍部門口。
凱因斯：“卡利西爾大校，恭喜晉升。”
凱因斯遠遠看到卡利西爾，笑著說道。
卡利西爾：“雄主，您怎麼來了。”
兩蟲此次前來中央區，除了參加軍部授勳儀式，凱因斯還有些其他事要處理。
卡利西爾記得，凱因斯原定今晚要和瑞馳家那位年輕的家主共進晚餐，談些事情。
凱因斯：“都處理好了，我就過來了。”
凱因斯捏了捏卡利西爾的手掌。
凱因斯：“下次可以和軍部提議，申請家屬現場觀禮嗎？”
骨節分明的手指順勢滑入指縫間。
凱因斯：“我想現場聽你的榮耀宣誓。”
卡利西爾的耳尖紅了。
卡利西爾：“您看轉播了啊……”
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