莫比烏斯之環（13）
這個發現讓人不寒而栗。
隻有路遠寒及其麾下的鐵翼軍清楚, 他們帶回來的正是黑霧之蛇的頭顱。那家夥的殘軀已然和無邊大地融為一體，即使巨靈神全力以赴也無法搬動它沉重的尾巴尖。
於是他們退而求其次，將對方的腦袋割下來, 作為戰利品帶回了維爾尼亞帝國。
儘管這場戰爭的酷烈程度遠超常人想象, 鐵翼軍死傷慘重，從帝國出征時十數萬意氣風發的將士歸來隻剩下不到一半，但最後的結果還算讓人滿意。他們打贏了這場戰役, 最高統帥謝司·維爾夏德的名字被登進了史冊, 作為帝國史上一個無法超越的傳奇——至於他們殖民擴張的性質, 也被記錄官篡改成了懲治侵略者。
隻有戰勝方能夠決定一切。
他們曾經有多麼絕望, 此刻麵上的笑意就有多麼真摯。儘管那份死亡清單列出的名字讓人遺憾, 但對絕大多數活下來的士兵而言，以後他們就將過上加官進爵的好日子, 沒有人會不感到高興。
將士們遠沒有像大公冕下那樣寵辱不驚, 他們回應著塞諾阿公民的熱情, 朝自己熟悉的鄰居街坊揮舞著手臂。
隊伍一直前進到了聖埃德蒙廳前。
從聖埃德蒙廳的後門走出去, 就能進入代表著帝王權力的夜薩緹宮, 然而獲準覲見陛下的隻有謝司·維爾夏德一人，鐵翼軍將戰利品交給黑杖侍衛以後，就被各軍團的指揮官帶離了王宮附近。
路遠寒坦然走進了熟悉的大廳。
他曾在這裡接受封爵儀式，自然對聖埃德蒙廳印象深刻。隻不過在維爾尼亞帝國看來, 加西亞·安東尼奧已經死了，如今踏進其中的是冷酷、殘忍而又殺伐果斷的大公。
在黑杖侍衛的引領下，路遠寒先到更衣室換了一身優雅得體的禮服, 又有專人為他打理了發型, 將這位大公冕下塑造得完美無缺。
路遠寒很清楚, 即使他帶著滿身殺氣闖入宮中, 韋根·維爾尼亞也不會處置自己，但他並沒有責怪擅作主張的黑杖侍衛，隨手撥了一下頭發，就跟著對方走進了宮中。
然而中途發生了一點小意外。
路遠寒剛轉過兩個拐角，就聽到附近傳來一陣非常嘈雜的聲響。隨著那陣腳步聲逐漸靠近，他判斷宮中似乎出現了什麼突發情況，以至於幾名侍從正焦急地嚷嚷著：“殿下，您快點回來吧！”
……殿下？
路遠寒顯得有些驚訝，一張熟悉的麵龐霍然從角落裡衝了出來，雖然對方看起來就像個猙獰的怪物，奔跑的兩腿後還拖著一條斷裂的鎖鏈，但他曾經的任務目標就是這位殿下，路遠寒當然能夠辨認出這是瑞德·維爾尼亞。
即使被他救回帝國，瑞德仍然沒有得到解脫，那些束縛著它的鎖鏈就是最好的證明。
路遠寒將這一切看在眼中，卻沒有打算多管閒事，然而瑞德·維爾尼亞竟然朝著他狂奔了過來，對方的表現讓路遠寒產生了糟糕的預感……看來它是察覺到自己的身份了。
事實正如他的推斷。
動物的嗅覺非常靈敏，哪怕路遠寒換了一副容貌，瑞德·維爾尼亞照樣能聞到他身上那種特殊的味道，它認出了這個冷漠的“年輕人”。
隻是沒等它靠近路遠寒，前來追捕的侍從就追上了瑞德·維爾尼亞，他們滿身肌肉，一人一邊擒住了殿下用力掙紮的身體，誓要將這個麻煩帶回去處理。
——放開我！
瑞德·維爾尼亞顯得憤怒至極，但它早就失去了和正常人類溝通的能力，更何況那些侍從根本沒打算聽取它的意見。
見目標反抗得越來越激烈，侍從眼睛中驟然閃過了一絲狠色，他們隨身攜帶著可以供人注射的鎮靜劑，就是為了應付現在這種情況。隨著針劑紮進脖頸，瑞德·維爾尼亞立刻安靜了下來，就連意識也變得朦朧不清。
就在這時，路遠寒停下了腳步。
瑞德·維爾尼亞看到不遠處那人豎起手指，微笑著做了一個噓的口型。
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