夫，當年的事，我掌握的東西比你多，”蕭直觀察著沈蕁麵上的神色，笑道：“阿蕁還猶豫什麼？孤軍奮戰既困難又不一定會有結果，你莫非還信不過我？這麼些年來，我可從來沒有為難過阿蕁，你小時候在宮裡和謝瑾打架，我哪一次沒誠心誠意為你搖旗助威？”
沈蕁笑著睨他一眼：“皇上這也拿來說？難道不是您瞧不慣謝貴妃和宣陽王，所以盼著謝瑾輸麼？”
蕭直便也款款笑道：“不管怎麼說，我是誠心和阿蕁合作的，你有決心，有人，我有線索，有方向，我倆合作，正是天衣無縫。”
沈蕁沉默半晌，目光沉靜地望著皇帝問道：“那我想問一句，事情水落石出後，皇上會怎麼做？”
蕭直歎了一聲：“畢竟是我母親，我能怎麼做？隻要她今後不再插手朝中事務，我會好好給她養老的，但她下頭那隻犬可就不能饒了。”
“吳文春等人的冤案呢？”沈蕁問。
“當然會替他們平反，昭告天下洗儘冤屈，”蕭直道：“到時我也會親自主持大典，祭奠所有枉死的將土英靈。”
“好。”沈蕁起身，朝蕭直躬身行了個禮，鄭重道：“希望皇上記得今日說過的話。”
蕭直目光閃動，神色複雜地受了她這一禮，待她重新落座，才道：“聽說你會先啟程去北境？”
沈蕁笑道：“皇上消息倒是靈通。”
蕭直便也笑：“走之前，咱們想法再見上一麵——對了，這次秋獵瑜昭儀也來了，明兒狩獵你幫我護著她點。”
沈蕁故意瞅著他打趣道：“皇上還有什麼不放心的？瑜昭儀在塞外長大，要單輪騎射，恐怕連我也難勝過她。”
蕭直歎道：“她這處境敏感，難說不會有人打主意到她身上——她若出點什麼意外，西涼那邊還能善罷甘休？不正好借機挑事嗎？”
沈蕁笑道：“知道，那我告退了，皇上好生歇息。”
蕭直頷首，待她出去了，方喚道：“來人——”一轉身，卻見若有似無的輕煙中，案上那隻香爐內的檀香又已燃儘，他不由搖頭：“怎生燃得這般快。”
次日狩獵果然乏善可陳，蕭直擔心的事也未發生，沈蕁一直緊跟著瑜昭儀，狩獵結束後便與蕭直碰了頭，將人交至皇帝身邊。
蕭直似是略微鬆了口氣，擁著瑜昭儀回了行宮。
有華英公主暗中吩咐，侍衛們總把獵物往沈蕁前頭放，她一隻箭筒內的羽箭都沒射完，侍衛報上來的數就已遙遙領先，連帶著瑜昭儀也收獲頗豐。
沈蕁笑著與瑜昭儀說：“這般狩獵，哪有在塞外草原上放開手腳來得痛快。”
瑜昭儀當時臉上閃過一絲悵然，隨後又斂去愁容道：“皇上體恤我，特地帶我來此參加秋獵，我已經很感激了。”
沈蕁默然，瑜昭儀偏頭看她一眼，笑道：“今兒多謝沈將軍護我周全，若來日我能回到西涼省親，希望能有機會，與你共同在草原上打馬追風，跑個痛快——隻怕沒有這一天。”
“若有這一天，我一定去，”沈蕁抱拳應下，以示鄭重：“一言為定。”
傍晚行宮外便燃起了熊熊篝火，侍衛們在篝火邊架起支架，把日間眾人獵到的獵物當場宰殺洗淨，整隻架在火上烹烤。
夕陽落於山外，濃淡山色漸漸融於灰暗暮色中，蒼勁崚嶒崢嶸悄隱，更顯穀中一片歡騰喧囂。
歡宴尚未開始，宮人們剛剛在地上鋪好織錦，架好幾案繡凳，便有一群群的貴客沐浴更衣後從行宮中緩步走出，一時間綺羅香風，玉貌雲鬢，佳景無窮。
華英公主穿了條刺繡妝花百蝶群，上麵是腰身收得極細的鑲貂小襖，正指揮宮人們有條不紊地往一排排的桌案上擺著盤盞酒杯，忽見沈蕁負手走近，朝她身上一打量，不由笑道：“怎麼也不穿條裙子？”
“有什麼好穿的？”沈蕁無精打采道：“不就喝幾杯酒麼？我裙子少，若是染了酒還心疼呢。”
她沐浴後換了件緋色長袍，頭上的發冠摘下來了，拿一根紅色發帶束著。
華英公主橫她一眼，恨鐵不成鋼地說：“你瞧瞧你，明明長得挺好，總也不花心思打扮打扮，這兒的姑娘們哪個有你這般懶！一會兒人來了見你這樣——”
“哪個人要來？”沈蕁抓住她話頭，冷笑道：“我話說在前頭，你若把什麼美人兒塞過來，我便卸了他的胳膊，廢了他。”說罷抬起右手，五指旋著一擰，做了個狠辣的手勢。
華英公主瞠目結舌，半晌點頭道：“好，你記住你這句話。”
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