陽關空
蕭直陰沉著臉，道：“你可知兩萬暗軍都是些什麼人？”
“知道，都是陰溝裡爬出來的人。”沈蕁回視著他：“大宣的土兵都是身家清白之人，他們是例外。但如今局勢您了解，謝瑾為什麼冒著這樣大的風險養這兩萬暗軍，您也很清楚，這兩萬暗軍，也許會是我們在這場戰事中出奇製勝的關鍵。”
她眸中光華再現：“而謝瑾，正是統領這兩萬暗軍最合適的人選，除了他，沒有別人能掌下這樣一支軍隊。”
蕭直不語，許久後反問：“朕現在都已經是這個處境了，你覺得朕能在太後那兒保下謝瑾和兩萬暗軍？”
沈蕁笑了起來：“皇上心思縝密，手段詭譎多變，我相信您，一定會有辦法的。”
蕭直鐵青著臉看著她，沈蕁不示弱地盯回去，半晌蕭直一笑：“好吧，這也不是不行，但他們今後的出路，必得他們自已來掙，兩萬暗軍暫時隸屬北境軍，但不設番號，統領兩萬暗軍的謝瑾也不會有正式的軍職品階。”
他思忖著，繼續道：“不過既過了明路，還是該有一個稱呼為好……兩萬暗軍統稱為陰熾軍，土兵沒有統一軍服，不穿甲，不戴盔，不以真麵目示人，不領軍餉，隻有飯吃。立了軍功，得到朝廷確認後，土兵可穿甲、戴盔，領軍餉，等軍功累積到朝廷都認可的程度，陰熾軍可脫離北境軍，另設單獨編製，所有陰熾兵方可摘去麵具，直麵日光之下。”
沈蕁默然無語，良久歎道：“原來皇上早都想好了。”
蕭直瞧著她：“沈大將軍覺得如何？”
“一言為定，”沈蕁笑道：“皇上這個安排很合適。”
蕭直背著手，走到案前揭開香爐，從香盒裡拿了一塊龍涎香點燃丟進去，等博山爐精致的鏤空紋隙內冒出絲絲縷縷的煙霧，這才輕歎一聲，對沈蕁說了老實話。
“要在如今關外如狼似虎，強敵環伺的情形下保住疆土，沒有像陰熾軍這樣從陰溝裡滾出來，每個人渾身是尖刺，整支隊伍劍走偏鋒的軍隊，恐怕今後會越來越難。謝瑾明白這一點，而且早就看準了朕手中無可用之兵，所以才敢有恃無恐地招募訓練這支暗軍，又在事情被捅破後拿著那麼多錢來找朕，言談之間極力暗示朕可以留下這兩萬暗軍為朕所用，這個人……有膽量，有遠見，也有手段。”
蕭直手指在桌案上一下下輕叩著，良久感歎道：“朕的確需要這兩萬暗軍，錢倒是其次了……而且朕，也舍不得謝瑾這樣的人才。”
從宣昭帝書房出來後，沈蕁去了坤寧宮，太後宮中果然有人一直在說事，她被宮人請進偏殿裡，直等到下午才被喚進太後寢殿。
沈太後半臥在軟塌上，拿一隻小小的玉杵在額頭上滾著，待沈蕁下跪行禮後，方闔著眼道：“離京在外的武將沒有詔令不得回京，什麼事非要這麼心急火燎地私自趕回來？”
沈蕁垂首道：“北境軍人心浮動，表麵雖無異常，但將領們都有些激憤，我暫時避一避，回來探望謝瑾，做一做營救的姿態，也算是安撫一下他們的情緒。”
沈太後睜開眼，上下打量了一下她，微微笑道：“這件事你的確做得很漂亮，兵部那兒，哀家替你去銷案便是，謝瑾你也看過了，歇息一晚，明兒一早還是儘快趕回北境吧。”
“是。”沈蕁恭敬道。
沈太後從軟塌上起了身，笑道：“蕁兒，坐到姑母身邊來。”
沈蕁依言坐過去，太後攜住她的手，放在掌心裡輕輕摩挲著：“你總算是沒辜負姑母對你的一片期望，咱們沈家的女人，都是要做大事的，兒女情長算什麼？重兵握在自已手裡才最緊要，想來你交出西境軍兵權，不再大權在握後，已明白了這個道理——做下這事，你可曾有過後悔？”
她一麵說，一麵觀察著沈蕁麵上的神色，沈蕁抬眼，低聲道：“開弓沒有回頭箭，我既然做了，就不會後悔。”
沈太後頷首：“成大事者，最忌拖泥帶水。謝家經此一事，已是一蹶不振，不過你與當初你爹的情況不同，那時西境北境是先帝下旨劃開，你爹得到西境軍兵權可說是名正言順，而你這次拿到北境軍兵權，在很多人眼裡看來可能不太光彩，所以你一開始采取懷柔策略是對的，北境軍的這些將領，你儘量避免正麵和他們起衝突，對謝家的心腹，包括謝宜，也不忙趕儘殺絕，緩一緩再說。”
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