暗的鎧甲和染滿鮮血的刀槍，異族的大軍像噴著火的巨龍，攪動風雲從大山深處而來，這已經露出尖牙利爪的巨大凶獸蜿蜒滑過寄雲關千瘡百孔的城門，讓所有人的心都沉到了穀底。
還有大量的騎兵在寄雲關外的平野上聚集著，整隊等待進關，黑壓壓的一片延綿開去，方圓數裡，幾乎占滿了那片染著血的開闊穀地。
而城牆下的那一片地方，還四處堆橫著西境軍殘破的屍體。
等這一批西樊大軍入關後，她帶著榮策營將土在關外沿著西境邊線一路飛馳，從極西的長源寨進了關，把她留在那兒的舊部召集起來，又趕往崎門關。
這兩處地方是西境線上很小規模的軍事基地，曆來不受重視，西涼人和樊國人聚集在寄雲關處，暫時沒有顧及這兩個地方。
半年前她和沈淵大吵後，沈淵回了上京尋求太後的支持，沈蕁當日預感不妙，以極快的速度整編了手下的幾個騎兵營，剝去了幾名親信將領的指揮權，把他們調到長源寨和崎門關，暫時蟄伏起來。
十萬西境軍有將近八萬駐紮在西境心臟寄雲關，這八萬西境軍恐怕已經在西樊軍隊攻入寄雲關時毀於一旦，隻有這些荒僻關隘處還留有一些零散的兵力。
他們已接到馮真帶去的指令，整軍等待著昔日的悍將前來，帶領他們重振往日榮光。
沈蕁歎了一聲，端著空碗起身來到牆頭另一邊，俯視著城牆下三五成群吃飯的光明軍。
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光明軍的隊伍到了今天，儘管人數沒有減少，但戰力卻在不可避免地削弱。
長源寨和崎門關一共召集了四千將土，和著她帶去的五千榮策營騎兵，再加上西境線上零散的駐兵，她從崎門關下舉旗出發時，有一萬名戰力卓著的強兵，但是經過一個多月的拚殺，這一萬人損失了不少，如今真正能在與西涼人和樊人的戰鬥中不落下風，驍悍過人的土兵，隻剩下五千多人。
現在的光明軍，有近一半土兵是她穿行在西北大地上陸續招攬的，都是淪陷的各州府流落在難民中的散兵，他們之前沒有受過西境軍騎兵那樣嚴苛的訓練，也沒有真正和西樊軍麵對麵交戰過，儘管他們的戰鬥力在這種嚴酷的、日複一日的戰鬥中提升起來很快，但與長時間曆練出來的西境兵相比，仍然有一定的距離。
但無論多難，她也必須帶著這支隊伍堅持下去。
她視若親人的部將馮真，在一次與西涼軍的遭遇戰中被砍斷了左臂，胸口也中了一捶，整個護胸鏡碎裂，胸骨肋骨齊斷，當時便永遠地倒在了戰場上。
沈蕁沒有允許自已過多地沉浸在哀痛中，他們選擇了這條路，也許或早或遲，都會步馮真後塵，馬革裹屍埋骨沙場，最終化為塵土飄散天地間。
每一個人，都有可能在下一場戰鬥中猝不及防地倒下，包括她自已。
生死她見得太多，如今心頭有一塊悲愴而荒涼的地方，她近乎麻木地把那塊地方包裹起來，用更加堅硬的情緒去掩蓋。
隻有堅定不移地走下去，才能不負他們的犧牲，不負這場生死中的征途。
大江對岸的朝廷軍已經向她發出了不下一次的指令，希望她能帶領這支軍隊想辦法渡過源滄江與大部隊彙合，但她放不下這裡的百姓，也放不下至今沒有一點消息的陰熾軍和騎龍坳的那八千守軍，他們在攔截了樊軍一天一夜後，從騎龍坳下進入了西涼和樊國的國境，從此無聲無息地消失了。
她想，隻要能得到他們的一點消息，確認他們還在繼續戰鬥，她便不能再拖了，得下定決心離開這裡一路南下，撤往大江南岸，加入到抗擊西樊主力軍隊的戰事準備中。
她再次看了一眼這片白雪覆蓋下的荒涼天地，緊了緊肮臟的披風，下了城牆。
當天夜裡光明軍還是留在了顯州城裡，過於疲憊的土兵也需要一個溫暖的地方養精蓄銳，何況顯州的守軍和百姓如此熱情，他們眼裡無聲的懇求和挽留亦讓沈蕁不忍離去。
但是醜時過後，她還是讓親兵去叫醒窩在城牆下的光明軍。
她站在破敗的城樓上，注視著夜幕下的大地。
天氣很寒冷，積雪經過一天的陽光照射還沒有化完，今夜天際中有薄薄的雲層，月光時隱時現，但隻要一點微弱的光芒，大地上的白雪便能把這點光芒加倍反射出來，方圓數裡的情形，城牆上看得一清二楚。
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