心情也被他說得有些沉重起來：“我知道，大江南岸的朝廷軍，現在是武國公統一指揮，他這個人，早年也算是有雄韜偉略的封疆大將，但有些恃才自傲，年紀大了還有點固步自封，況且他近年來很少上大型戰場，更沒與西涼和樊國交過手，如果你爹能……”
謝瑾苦笑一聲：“現在說這些也沒什麼用了——我估計到時候武國公會讓七萬北境軍做先鋒打頭陣，這本也是北境軍應該承擔起來的，隻是多幾千勇夫悍卒，咱們打起頭陣來也好打些。”
沈蕁不再反對，低垂著睫毛“嗯”了一聲。
兩人說完這個話題，一時都沒再出聲。
夕陽的餘暉還落在牆頭上，把這一片天地染得金黃，在這溫暖而耀目的光線中，橫亙往遠處的城牆似乎重新有了幾分堅固與巍峨，那些經受連綿戰火不斷摧殘，荒蕪殘敗的部分被光暈洗滌過，再次煥發出似是而非的雄壯。
沈蕁忽然埋下頭，把破得不成樣子的軍靴從腳上脫下，撩起褲管，露出腳踝上那根仍然鮮豔如新的紅繩。
謝瑾看著她的動作，她光裸的腳踝這會兒看上去並不是光潤細致的，而是有一塊塊的紅斑和汙跡，踝骨上方的一截小腿還有浮腫的跡象，這是長期行軍而又沒有足夠的時間和條件來清洗舒緩造成的。
他心疼地撫上那一截愈加纖細的腳踝，以自已溫熱的掌心暖著那處冰涼的肌膚。
沈蕁已經把那根紅繩取了下來，讓他也脫去靴子。
謝瑾不肯，他猜到了她的意圖：“阿蕁，別……”
沈蕁笑盈盈道：“不脫就不脫，我估計這根繩也圈不住你的腳——把手伸出來吧。”
謝瑾注視著她，見她雖是笑著，但一臉堅持，眸中還帶著幾絲倔強與認真，猶豫一瞬，慢慢把左手伸了過去。l
她細心地把那根紅繩栓在他手腕上。夕陽的光輝把她頰畔的發絲也染成了金色，她背著光，有些憔悴的麵容在光暈中心的陰影裡顯得有些黯淡，但她眼裡的光仍是明亮而攝人的。
攝的是他的眼和他的心。
“好了，你可不要取下，除非覺得它臟了，拿下來用火燒一燒就乾淨了，”她抬起頭來笑道：“這根紅繩從我十七歲那年就護著我一路拚殺過來，現在它也會護著你。”
她斂去了唇邊的笑意，目不轉睛地瞧著他的眼睛：“謝瑾，一定要活下來，你要親自帶著這根紅繩，回到大江南岸，把它還給我。”
謝瑾的眼睛裡漫起了隱隱的潮汐，他什麼話也沒說，一把把她摟進懷裡。
“你也要好好活著。”他把她的頭按在自已胸膛上，沉沉的聲音在她耳裡聽起來就像是從他胸腔深處傳出一般，有點嗡，有點悶，帶動著胸膛也在微微震動。
“如果，我是說如果……”他不忍心把那句話說出來，刀槍無眼，旦夕禍福誰也無法預知，萬一有那樣的意外，他希望她能堅強地往前走。
“如果——”沈蕁接過他的話頭，從他懷裡抬起頭來，凝視著他，手放在他心臟跳動處：“如果你死了，我會繼續戰鬥下去，而如果我死了，你也不要停止戰鬥。”
謝瑾微微一笑，隻是笑容帶著幾分酸楚的意味。
“好。”他輕輕地說，隨後又補充：“我不會停止戰鬥。”
黯淡下來的天色中，沈蕁重新把臉頰貼到他胸膛上。
天邊的夕陽已經落在了地平線外，最後一絲餘熱和燦光在天際和大地上留下濃墨重彩的一筆，爾後歸於沉寂。
遠處有隱隱的嘈雜聲，但他們所在的這處城牆角落卻空曠而安靜，沒有一個人上來打擾。
“阿蕁，”謝瑾在她耳邊低聲道：“這次去西涼，我也探到了一些情況……”
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