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北平雨未歇，黃河一帶洪澇泛濫，百姓流離，四處逃亡，不乏有流民逃至京津一帶。可近來京津亦不太平，直奉幾係軍閥蠢蠢欲動，就連李聿青都忙了起來，這人頂不正經，可權勢心重，野心勃勃，有意在這詭譎莫測的京都風雲裡探上一手。
這些都是李家的家事，蘭玉並不在意，隻不見李聿青，他心中鬆了一口氣，李聿青就是個瘋子，難纏至極。蘭玉不無惡意地想，最好聰明反被聰明誤，遭了難，那可真是——大快人心。
七月中旬，京中戰火驟起，李公館在北平城中都能聽到槍炮交火聲，轟隆隆的火炮淹沒在雨水裡。
李家人都被這場戰火揪住了心，又因連綿大雨，李家布莊生意受損，李老爺子也終日在書房中和李鳴爭及幾位管事議事，無暇再理會蘭玉。
李老夫人日日提心吊膽，求神拜佛，索性便在城外施了粥棚，帶著李家的女眷下人去城外施粥，蘭玉也在其列。
北平城內不收容流民，許多流民都徘徊在城外，無法入城，蘭玉去時粥棚已經搭建了起來，一個個形容狼狽，麵黃肌瘦的流民排起了長隊。
城外施粥的不止李家一家，大都是北平城內望族，或為好名聲，或當真是行善積德。
雨已經變成了小雨，李家的姨太太俱都打扮得光鮮，和這人間煉獄格格不入。她們拿著手帕虛虛地掩著鼻子，有的拿了把精致的小扇，躲在棚子裡看著。蘭玉剛下馬車，就瞧見了李老夫人的貼身侍女，說，人手不足，夫人讓他一道去施粥。
蘭玉聞言一怔，抬起眼睛看了眼站在傘下的李老夫人，應了，兀自就走了過去。
他挽起衣袖，接過了一個下人手中的木勺，舀了舀木桶裡的白粥，盛滿了一勺，就倒進了眼前的破碗中。隊排得長，探到麵前的碗大都是破了口的，更甚有拿著不知從哪裡摘來的荷葉，一雙雙手沾滿臟泥，巴巴地望著蘭玉。
蘭玉自有記憶起，就長在花船上，雖說出身低，卻到底不曾見過這樣的慘狀，一時間也有幾分惻然。
突然，身旁有人道：“蘭……九姨娘，你去歇會兒吧，我來。”
蘭玉偏頭一看，竟是李明安。
少年人有些局促，頭發上還帶了雨絲，像是剛趕過來的，蘭玉收回目光，又給排隊的小孩兒打了一勺粥，說：“不用了，三少爺在一旁坐著吧。”
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李明安猶豫了一下，從身旁下人手中取過了一個木勺，就施起粥來，道：“我不累！”
蘭玉不置可否。
李明安攥著手中的木勺，有點兒僵硬地給一個流民施了粥。近來動蕩，學校也停了課，李明安無意聽說自家在這城外施粥，所以才想過來看看，幫個忙，沒想到一來就瞧見了蘭玉。李明安到底是三少爺，下人不敢讓他乾活兒，稟報了李老太太，她瞥了一眼，淡漠道隨他去，下人隻好作罷。
站在蘭玉身旁，李明安有些說不出的緊張，就是上街遊行，麵對巡捕的槍口，李三少爺都不曾變過一下臉，沒成想，隻是站在蘭玉身邊就已經是心跳加快，掌心出汗了。
李明安又瞟了蘭玉一眼，也不知怎麼開口好，抿了抿嘴，道：“我聽下人說，姨娘前幾日出門時車翻了，沒事吧？”
蘭玉說：“不礙事。”
李明安道：“這些鷹犬爪牙越發猖狂了，竟敢當街縱馬。”
蘭玉隨口應了聲，瞧了李明安一眼，說：“三少爺想說什麼？”
“……沒，沒什麼，”李明安結結巴巴道，說完，懊惱地皺了下眉，穩穩心神，道，“姨娘是揚州人嗎？”
蘭玉抬手舀著見底的粥，饒是他經年抱琵琶，一直給流民施粥，手臂也有些發酸，說：“嗯，祖籍揚州。”
李明安說：“我聽我大哥說揚州這幾日雨水也頗多，姨娘若是擔心故鄉，可以尋人回去瞧瞧……”
“三少爺，”蘭玉將木勺丟入空了的木桶內，說，“難道你不曾聽說過我是你爹在勾欄裡尋來的？風塵裡的人，沒有故鄉，亦無家人。”
李明安呆了呆，訥訥無言。
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