蘭玉頓時低下頭，輕聲說:“還請爺鬆手，奴隻是個粗使下人，平白掃爺的雅興。”
李鳴爭掐了掐那截手臂，慢吞吞地鬆開手，蘭玉行了一禮，將要走卻被那紈絝攔住了，他笑道:“走什麼，沒瞧見我們李少爺看上你了，陪我們李少爺喝兩杯，賞錢少不了你的。”
蘭玉抬起眼睛看了李鳴爭一眼，那雙狐狸眼還未長開，隻有幾分山精妖怪似的靈氣，像未修成妖的小狐狸。
李鳴爭冷眼旁觀，不消開口，自有人替他作惡。
突然，一個女人嫋嫋地走了過來，手中拿著團扇，笑盈盈道:“宋少爺，一個毛都沒長齊的孩子能陪爺喝什麼酒。”
正是蘭玉的母親，桑氏。
她拿團扇敲了蘭玉肩膀一下，“沒點兒眼力見，還不滾下去。”說著，往那宋姓紈絝身上靠，笑道，“咱們這花船裡什麼漂亮姑娘沒有，宋少爺攔著一個小雜役有什麼樂子，不如我給您再尋兩個伶俐的……”
李鳴爭打斷了她的話，“我就要他。”
桑氏臉色微白。
宴上，伶人彈撥著琵琶，唱的是吳儂軟語，曲調婉轉。
蘭玉僵硬地坐在李鳴爭身旁，李鳴爭也不在意，兀自喝著酒，屋子裡彌漫著胭脂酒香。這場酒宴本就是為李鳴爭送行，這些紈絝子弟談的自然也都是風月逸聞，席間觥籌交錯，好不熱鬨。
當中一人見蘭玉隻低著頭，醉醺醺道:“那個誰……傻著作甚，給我們李少爺倒酒啊。”
蘭玉驟然被點了名，脊背弓起，沒抬頭，倉皇地端起酒壺替李鳴爭倒了酒。李鳴爭沒說話，那人又道:“我聽說你是桑娘的兒子——”
他古怪地笑了聲，懶洋洋地托著下巴，輕佻道:“桑娘年輕時可是揚州一絕，你能讓李兄這般惦記，抬起頭，我瞧瞧。”
李鳴爭看著蘭玉渾身緊繃，手指也蜷緊，有幾分無措驚惶，他突然伸手捉著那幾根冰涼的手指慢慢搓開，一施力，蘭玉整個人就跌坐在他懷裡。
李鳴爭捏著蘭玉的後頸，說:“一個男孩兒，能長成什麼模樣？”
蘭玉睜大眼睛，望著李鳴爭，李鳴爭神色無波無瀾，他掐著蘭玉的臉頰逼他側過臉看向那少年，李鳴爭手指修長，掌心寬大，一用力，幾乎蓋住了他半張被捏得扭曲的臉。
蘭玉吃了痛，眉毛皺起，實在算不得好看，李鳴爭漫不經心地揉著他的臉頰，說:“不過是一時興起，這些天見多了江南女子的嬌柔嫵媚，想看看揚州的男孩兒比不比得我們京都梨園裡的小唱。”
那少年頓時就哈哈大笑起來，道:“這就是個粗使小廝，如何能比？李兄既想嘗嘗男人，不如我為你尋個更知情識趣的。”
李鳴爭目光落在蘭玉臉上，看著他泛紅的眼眶，說:“不必了，親手雕琢——也別有一番趣味。”
聞言，蘭玉睜大眼睛，愣愣地看著李鳴爭。
李鳴爭和他對視著，他捏著蘭玉臉頰留下的印子，說:“伺候過人嗎？”
蘭玉眼睫毛顫了顫，低聲說:“蘭玉隻是個粗人，求爺高抬貴手……”
李鳴爭重複了一遍，“伺候過人嗎？”
蘭玉眼睛更紅，瘦弱的肩膀都抖了起來，一旁的少年玩笑道:“李兄，雛兒可不禁嚇。”
蘭玉搖了搖頭。
下一瞬，李鳴爭直接將他打橫抱起，丟下一句，“諸位慢慢玩。”
李鳴爭走出那道門的時候，卻見桑氏急步而來鬢邊的花亂了，有幾分狼狽，她撲通跪在李鳴爭腳邊，抓著他的袍角，哽咽道:“李少爺，蘭玉還是個孩子，他是個男孩兒，又不懂事……求您，放過他吧。”
蘭玉一見桑氏就掙紮著要從李鳴爭懷裡下去，“娘——”
李鳴爭攥緊蘭玉的小腿，淡淡道:“別動。”
桑氏臉色慘白，眼淚哭花了胭脂，她道:“爺，求您，您想玩什麼，奴陪您玩，您想怎麼玩都成……”
她抖著手理著淩亂的鬢發，竭力露出一個笑，李鳴爭居高臨下地審視著女人的那張臉，陡然手臂吃痛，卻被蘭玉狠狠咬了一口，他也趁機自李鳴爭懷裡逃了出去。
蘭玉將桑氏摟在懷裡，渾身發抖，“娘……別這樣，沒事的。”
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