種花與哀求
撬皇宮寶庫的計劃出於部分人士的強烈抗拒而中道崩殂, 但沈乘月也不甚在意，最近她開始擺弄花花草草，意在陶冶性情。
晨間, 孫嬤嬤歡歡喜喜地邁進月華院，打眼就看到自家十指不沾陽春水的大小姐蹲在花圃前挖土種樹。
“姑娘？”她怔了怔, “您這是做什麼呢？”
“院子裡的花草看膩了, ”沈乘月回頭對她笑笑，“我想換個品種。”
時光漫漫，院落恒定在七月初六的圖景，她就親手來給它換個模樣。
“那也不用您親自來翻花圃啊, 我這就去喊花匠過來, ”孫嬤嬤環顧四周，“丫頭們呢？怎的也不知來幫忙？”
“不必，我自己種著玩玩。”
“姑娘啊, 蕭公子可還在前院等您呢。”
“哦, 對了, 幫我打發了吧, ”沈乘月抬手擦汗，無意間在額頭上留下一道泥印，“就說我在忙, 不便見客。”
孫嬤嬤奇怪地在她身旁蹲了下來：“姑娘這是怎麼了, 竟連蕭公子都不肯見了，反而開始擺弄花花草草？跟嬤嬤說說？”
她身形較胖，蹲下的動作做來有些費力, 沈乘月起身, 回房拎了張靠椅過來：“你坐下說。”
孫嬤嬤神情越發複雜，依言坐下, 看著沈乘月重新蹲回去擺弄花草，手法竟然頗為熟練：“姑娘……”
“其實也沒什麼，隻是蕭遇是來找我退婚的，”如今提起此事，心下再無任何感觸，“所以我不想見罷了。”
“怎會如此？”孫嬤嬤大怒，“這有眼無珠的混賬小子！”
沈乘月笑了笑，把手中的芍藥種在挖出的小坑裡。
“姑娘，想哭就哭吧，”孫嬤嬤看著她，覺得自己找到了她反常的根由，“在嬤嬤麵前，不必如此……堅強。”
“我有什麼好哭的？”沈乘月歎了口氣，“月華院裡這許多人，蘭濯五歲被賣進沈府，從此再沒見過親生父母，她何時找我哭過？雲沾被人傳閒話，說她是祖母給我今後的夫君備下的通房姨娘，害得她的未婚夫退了親，她可有對我提過半句？蓮兒幼時遇到地動，全家隻活下來她一個，她可有找我哭過？蘇紫隻想攢錢離開沈府去過自己的日子，掐尖冒頭把所有人都得罪了，結果攢了半輩子的銀錢卻全被父母騙走拿給了弟弟娶親，她可曾對我哭過？小廚房的雲嬸失去了一根手指，她對我哭過嗎？孫嬤嬤，就連你……”
孫嬤嬤的親生女兒過世那段時間，沈乘月才六七歲，見不到嬤嬤就哭著不肯睡覺，孫嬤嬤隻能把她哄睡了以後，深夜裡一個人躲起來哭。
“姑娘……”
“再苦再難，你們都沒有對我提過半句，如今我憑什麼因為一個男人來找你們哭？憑什麼要全世界都來安慰、來體諒我的苦？”
當初那些自傷自憐，回想起來，恍如隔世。
她不是天底下最可憐的人，從來都不是。
眾生皆苦。
眾生都要負著苦難前行，從苦難中開出花來，再把苦難拋在身後。
“你們都遠比我堅強。”
“姑娘……”
孫嬤嬤不知為何，已經淚流滿麵。
沈乘月遞給她一方帕子：“以前總把您對我的好視為理所當然，如今想來，我欠嬤嬤一句謝謝。”
孫嬤嬤半晌才平複下來：“話不能這麼說，我拿了沈府的工錢的。”
沈乘月握住她的手：“對不住，本來開開心心的，我卻把嬤嬤惹哭了。”
“姑娘是遇到什麼事了嗎？”孫嬤嬤有些擔心她，“您以前連那些丫頭的名字都記不全的。”
“沒什麼，”沈乘月搖了搖頭，示意她看自己的新花圃，“我種下的芍藥一定會開出很漂亮的花，嬤嬤且等著看吧。”
———
紫袍金帶的官員下了轎子，被一名女子攔住。
少女一襲清雅的白衣，盈盈施以一禮：“小女子見過大人。”
“沈姑娘，是你？”
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