窮追猛打
帝都，十二月二十七日深夜。
“報告！總監察長大人！西南軍法處有飛鴿急信！”
帝林頭也不抬：“念！”
“是！西南軍法處波金紅衣旗本十二月二十六日飛鴿急報：根據黑旗軍統領紫川秀口述……”
啪的一聲，帝林手中的鉛筆被折斷了，清脆的斷裂聲在這寂靜的深夜顯得特別驚人。哥普拉被嚇了一跳。
監察總長目光深沉，臉上毫無表情：“繼續念！”
“是！根據紫川秀統領口述，原瓦林總督、第三十五步兵師師長馬維旗本企圖謀害統領本人，悍然發動兵變，但被紫川秀在林家的軍隊支持下將叛軍擊潰。現在紫川秀正率軍在瓦林清剿馬家的殘餘，波金紅衣旗本請示該如何處置？”
帝林不出聲地凝視著靜寂的窗外，過了好久他才問：“可抓到了馬維本人？”
“抱歉，急信上沒有提到，應該還沒抓到。”
“馬維沒死，馬欽還在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什麼用？這個笨蛋惹大麻煩了。”帝林喃喃說，“傳我命令！”
“是！”
“憲兵部隊嚴厲盤查帝都西、南兩門，檢查過往行人，這兩天凡是持瓦林行省證件的人通通給我扣下！”
“是！但是大人，這樣在帝都城門設卡要得到軍務處同意的。”
“你隻管照辦就是了，斯特林那邊我會跟他打招呼。”帝林不耐煩地說，“另外，讓情報處查清楚馬欽元老的動向，立即報告上來。通知敢死隊過來，我有任務交代他們。”
“是！”
“通知波金，全力協助紫川秀統領剿滅馬家殘餘！所抓獲人犯不必解往帝都，取得口供後就地處決。”
“是！”
“立即代我約見紫川寧小姐與斯特林統領。”
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“是！大人，還有什麼事嗎？”
帝林嘀咕了句什麼，哥普拉沒有聽清：“大人，您說什麼？”
“真是混蛋啊！”紫川家的監察總長憤憤不平地抱怨說，“憑什麼每次幫那個笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把消息放給波金，擺明是賴在我身上了！”
※※※
七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，連綿數十裡的軍營把偌大的瓦林城完整地包圍著，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盤旋，濃重的彤雲低得要壓到了那一片淡青色軍營的上方。
由於大雪封道，騎兵部隊在大雪中艱難地跋涉了兩天，終於在規定時間到達會合地點。
當看到那片連綿密集的營帳和上空飄揚的“秀”字旗幟，文河暗暗鬆口氣：終於按時到了。
看到風雪中出現的大隊騎兵，營中奔出了一隊穿著白色鬥篷的步兵。
對著文河的騎兵，步兵們遠遠地豎起盾牌，伸出長矛，從盾牌的空隙中可見大批弓箭手已經瞄準了騎兵們，文河身後的騎兵騷動起來，文河連忙回身喝道：“肅靜！”
盾牌陣中分出一條道來，一員將領快馬奔出吆喝道：“黑旗軍統領秀川大人在此！來的是哪路部隊？”
文河迎上來，揚聲回答：“黑旗軍參謀長文河，本秀川大人之命，率三十一，三十二騎師前來會合！”
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