帝林下令：“隊伍散開，成扇形圍過去，兩翼包抄上，不要放跑了一個！”
一個手勢，訓練有素的憲兵們馬上熄掉了火把，四散著圍了上去。馬車靜悄悄地停在河岸邊一棵葉子掉光了的枯樹邊，對於黑夜雪地裡圍過來的憲兵們沒有絲毫反應。一個憲兵軍官小心地拉了下車廂門的把手，車門一下子打開了。
“出來！你們被包圍了！”
沒有人應聲，也沒有人回答，黑洞洞的車廂裡靜悄悄的沒有任何反應。
過了一陣，一個憲兵軍官丟了一根火把進車廂裡，微弱的火光照亮了車廂的內部：空蕩蕩的車廂，沒有任何人。
一個刑事軍法官戴上白手套，小心翼翼爬進去，很細致地在裡麵搜了一陣。他出來向帝林報告道：“大人，車廂是空的，綁匪已經離開了。”
“廢話，這個不用你報告。”
“但找到了兩個煙頭，都是剛剛熄滅的，座位墊還是微熱。他們離開不到半個小時。另外，他們在裡麵給我們留了話。”
“什麼話？”
“大人請跟我來。”
軍法官領著帝林進了車廂，用火把照著車廂壁上一行黑字，黑字都是用炭筆寫的，寫得很端正整齊：“五十萬銀幣，贖林定小命！”落款是三個巨大的黑字：“黑虎幫”。
帝林的臉色鐵青，他一言不發地下了車，軍法官指著地上的一行腳印對他說：“大人，這裡共有七個人的腳印，穿的都是軍靴。但樣式有所不同，六個人穿的是我們監察廳的憲兵製式皮靴，而有一個腳印穿的是林家家族的高級軍靴——樣式已經吻合了。腳印上觀察，那個不同的腳印是被其他幾個腳印夾在中間的——林定大人是被其他人挾持著前進的，這證明我們沒追錯方向。”
哥普拉在旁邊傾聽著，這時他插口道：“他們往哪個方向逃了？”
帝林不滿地白了他一眼，哥普拉大窘，幸好那個刑事軍法官出聲為他解了圍：“紅衣大人您看，腳印一直通往河邊，綁匪很有可能是挾持著林定大人上船逃逸了。”
“他們哪來的船？”哥普拉脫口而出，話出口就知道自己又問了個蠢問題：船自然是預先準備好在這裡接應的了。
“大人，這個案子很棘手。綁匪組織嚴密，準備周詳。他們上了船，所有的線索都斷了，瓦涅河長達數千裡的流域，我們無法追蹤，唯一的辦法是通知沿途的城鎮碼頭設卡盤查過往船隻，采取廣撒網捕魚的法子來追查——不過綁匪下手那麼利索，估計不會留下線索。”
帝林眉頭緊皺，白皙的瓜子臉被河邊凜冽的北風吹得鐵青。凝視著泛著微冰的粼粼河麵，佇立在雪地上，監察總長陷入了沉思。部下們肅立在他的身邊，安然無聲。
他突然問刑事軍法官：“剛才你說找到了兩個煙頭？”
“是的，大人，已經采樣了。”
“從煙頭，你能判斷這是哪產的煙嗎？”
“剛才我已經檢查了。這種煙絲不常見，不是帝都周邊出產的，是出自西北的。”
帝林嘴角泛起了冷笑，是那種成竹在胸的笑容：“那就是了。”
看帝林笑得那麼自信，哥普拉和軍法官們都不禁詫異。哥普拉問：“大人，黑虎幫的下落你知道了嗎？案子有線索了嗎？”
“黑虎幫？哥普拉，家族境內所有的黑幫你都有數吧？你以前聽過這個名字嗎？”
“這個，下官孤陋寡聞……”
“連身為國內反黑一線指揮官的你都不知道，這個黑幫的出息也有限得很了。突然冒出來個這樣的大鱷，組織周密，行動乾脆果斷，毫無破綻——你們相信與否我不知道，反正我是不信的。”
看看手上的煙頭，帝林冷冷一笑，隨手把煙頭彈進了河裡：“欲蓋彌彰固然是好棋，但做得太過火就惹人懷疑了。”
轉頭望向西北方的天際，帝林的眼中流露出不解和迷惑：“但她為什麼要抓林定呢？他們根本沒仇啊！”
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