地喝水：“不過二哥，你這麼幾個人就敢過來了，那也太冒險了。我軍剛剛抵達，還沒能清除周邊地域。塞內亞人的遊騎兵依然在周圍窺探，萬一遭遇上了，豈不糟糕？讓軍務處長在我駐地出了意外，我承擔不起啊！”
對於紫川秀的埋怨，斯特林隻是一笑置之。對他來說，今天是個值得慶賀的好日子，因為紫川家的遠東軍團在紫川秀率領下已經抵達了魔神堡近郊，與先期到達的人類軍團會師了。這就意味著對塞內亞的包圍圈已經徹底合上了。
激動之下，不顧自己的身份，斯特林隻帶了幾個參謀軍官，在魔神堡外圍繞了個近三十裡的大圈子親自到遠東軍的主營來見紫川秀。
緩過一口氣來，紫川秀笑說：“二哥，恭喜你了。你打垮了雲淺雪，十三萬人類軍打垮了十四萬塞內亞人，這一仗打得漂亮——沒有兩倍的兵力，我都不敢跟塞內亞兵對陣——唯一不妥的是羅傑他們氣得嗷嗷直叫，都怪你太不夠意思，不留敵人給他們。”
斯特林淡淡一笑：“贏是贏了，不過沒你想像中那麼誇張。塞內亞兵已不是七八零年時候的強兵了，雲淺雪號稱十四萬大軍，倒有大半是老弱病殘，一衝就垮，打得並不艱難。阿秀，你乾得也不錯。連下瓦那、尼斯塔，兵鋒勢如破竹，讓魔神堡不敢專心對我，二哥我沾你光了。”
看同來的參謀軍官們都還累得無精打采，斯特林提議道：“我們出去走走吧。”
順著大營邊波光閃閃的河道，二人走了好長一段路，走出了營邊黑黝黝的那片樹林，二人同時把目光投向了東方地平線的儘頭。在那裡，矗立著一個龐大無邊的黑色輪廓，仿佛是巨大的猛獸潛伏在那蒼茫的夜色中。
眼望著地平線上黑黝黝的一線，兩位統領都沒有說話。
好久，斯特林長歎一聲：“那就是魔神堡。千辛萬苦，我們終於到這裡了。”
“很不容易，很多人若能活著看到這天的話，他們會很開心的。”
聽出了紫川秀話裡的悲哀，斯特林凝重地點頭。多少倒下的士兵，他們期盼的就是那直搗狼穴的這一天啊！
“二哥。”紫川秀突然問，“打下魔神堡後，你有什麼打算呢？”
“嗬嗬，對我來說，魔神堡就是結束了。”
“怎麼？”
“打完這場魔族戰爭，我會向殿下辭職的。”
紫川秀吃驚地望著斯特林：“二哥，為什麼？你才三十出頭，正是年富力壯的時候，建功立業，正是時候！”
“我累了，該歇息了。至於建功立業——擊退了魔族對人類的進攻，我覺得自己的功勳已經足夠驕傲了。若再能僥天之幸，得你幫助再打下魔神堡，那我此生再無遺憾了。身為人類軍人，能在抵禦外辱的戰爭中立下這樣的功勳和戰績，青史留名，我已經很滿足了。”
“二哥，你這麼年輕退休了，那以後打算乾什麼？該不會真的改行做蛋糕店老板吧？”
“為什麼不能？”斯特林悠悠道，看著紫川秀啞口無言，他微笑道，“其實這些年我也積攢了些錢財，李清的嫁妝也很豐厚。即使不乾什麼，下半輩子我也可以衣食無憂。我擔心的是總長殿下不會放我走——不過那時候，魔族被擊潰了，流風家也與我們和睦了，我在不在，關係並不大。若殿下真的不肯放我的話，我就自己跑！估計總長也不好意思把我關起來吧？”
紫川秀默然。他隱隱明白，正當盛年的斯特林決意離去，累隻是一個借口，多半是卡丹的事讓他心灰意冷。美麗的魔族公主一直是斯特林心頭揮之不去的痛，現在，他親自統軍，即將破魔神堡，卡丹的下場非死即俘，斯特林內心的痛苦是旁人無法理解的。
看著紫川秀神色黯然，斯特林安慰地拍拍他肩頭：“阿秀，對你，我是很放心的。二哥我癡長你幾歲，但論起曆練和經曆，我遠不如你。你機敏過人，處事果斷，剛柔並濟，勝我百倍。你掌控遠東，將來更可能並吞魔族，手握重兵和地盤——你不要學我，二哥是個沒出息的，你前途無量，好好努力。”
聽著斯特林說話，紫川秀隻覺得心頭沉甸甸的，麵上卻是一點沒表露，笑嗬嗬地攬住了斯特林肩頭：“斯特林老板，祝你生意興隆！”
“謝謝，秀川老弟，到時請多多幫襯小店生意如何？”
“沒問題……能免費嗎？”
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