皮靴晃花了元老們的眼睛。
“在新的一年裡，我們展望過去，有理由期待家族有更新的發展……”
聽著帝林在高台上宣讀新年祝辭，元老們臉上的表情頗為複雜。這是一場微形的閱兵式，正是以這種方式，帝林向世人展示了他的實力，宣布中央軍和遠征軍這兩個大軍係也落入了他的掌握中，這也是他的宣言：名份上的缺陷，他將用兵力來彌補。
“在過去的一年裡，家族取得了輝煌的成就。家族軍隊征服了人類遠古以來的大敵，魔族已成為了我紫川家的附庸部族，這是人類千年以來未曾達到的巔峰成就！為此，兩位將軍為此做出了巨大而卓越的貢獻，因他們的輝煌業績，人類文明擺脫了來自東麵的巨大威脅，家族從此有條件將大部分力量從軍事領域轉移到社會的生產和家族臣民福利的改善上來，投入到使文明進步的科技研製上！從此，人類有可能邁入一個新的階段！
元老們，請記住這兩個名字，也讓曆史記住這兩個名字：遠東統領紫川秀將軍、軍務處長斯特林將軍！他們已不再局限於我們紫川家的驕傲，更超越了國界，成為全人類的驕傲！因為他們的努力，自洪荒時代以來，人類第一次擺脫了懸於頭頂的利劍！
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讓我們以熱烈的掌聲，向紫川秀統領閣下敬意！他和他麾下的軍隊，正遠征千裡，在寒冷而荒蕪的極東地區，為守護著人類的安全而浴血奮戰！向我們的勇士致以最崇高的敬意！”
全場熱烈鼓掌，掌聲轟然如雷。無論是否真的對紫川秀抱有最崇高的敬意，但大家起碼對監察長大人抱有最高的敬意——更確切地說，對帝林手下端著明晃晃的刺刀站在元老會門口的憲兵們抱有最高的敬意。
一通熱烈而瘋狂的掌聲後，帝林伸手壓了壓，聲音也低沉下來：“也讓我們全體肅靜，為我們的斯特林將軍默哀。正如我們都知道的，三天前，羅明海叛軍在帝都發動了可恥的叛亂。（竊竊私語：“這事恐怕隻有你才知道吧？”）
為了保衛家族皇權正統，斯特林將軍挺身而出，與叛軍進行了堅決鬥爭，最終命喪宵小之手。（竊竊私語：“這倒是真的。隻是那個宵小是誰？”）
斯特林將軍的不幸逝世，是紫川家的巨大損失，也是人類的巨大損失。國家失去了偉大的將軍，我們失去了很好的朋友。他，正直，勇敢，無私……”
說到這裡，帝林停頓了，全場靜得連一隻蚊子飛過都能聽得見。過了好久，他才用一種明顯壓抑住感情的平板語氣說：“無論是對祖國，還是對朋友，他，一生忠誠，至死不渝。”
日後回憶起那一刻，很多元老都發誓保證說，在總監察長眼中，他們發現了晶瑩的淚光。
有心的元老統計過了，在半個小時的講話裡，帝林提到了遠東統領紫川秀三次，提到了斯特林將軍五次——但對於同樣死難於叛亂的前任總長紫川參星，總監察長壓根一個字也沒提到。而且，對現任總長紫川寧殿下，帝林也隻是在開頭禮貌性地提了下，後麵就壓根就不再提起，更沒有象往常那樣在結尾時祝賀一下紫川家的長久興旺——反而，在講話中，監察總長一直在若明若暗地強調和暗示著，紫川家的改革就在眼前。那些頭腦靈活的元老們已經隱隱覺察著，帝林似乎在竭力淡化紫川家的存在。
跟往常一樣，慶典在下午七點結束，接著是晚宴和晚會。
在華麗的燈光下，帝林領著軍官們與元老們親切交流。這時，總監察長顯得極有耐心而寬宏大量，甚至不時冒出幾句幽默的玩笑來。
隻可惜，元老們並沒有總監察長的好興致。望著軍官們，他們戰戰兢兢地、畏懼地躲在牆角邊，仿佛看見貓的老鼠——並非他們自己想參加慶典的，他們都恨不得躲進地下室去。但他們不敢拒絕憲兵送到家中的請柬啊，尤其請柬上簽名的人是帝林。他們在帝都家大業大，跑得了和尚跑不了廟，不象那些外地的元老，早一溜煙跑得沒影了。
就在宴會上，有不少元老——包括議長蕭平——都提出，希望能辭去元老會的職位。理由五花八門，年老體衰啊、精力不濟啊、事務繁忙啊，什麼都有。元老們說得聲淚俱下，哀切無比，仿佛再當一天元老他們就都活不下去了。
但帝林一句話就把他們都擋了回去：“我是總監察長，元老會的事不歸我管。這事，諸位還是去請示寧殿下吧！”
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