走一條更難走的路
最後回頭望了一眼那座承載了短暫溫暖的小院。
院門口，陸燼孑然而立，對她輕輕揮了揮手，臉上帶著安撫的笑意。
一夾馬腹，老馬邁開步子，緩緩而去。
夜色如墨，陸燼卻毫無睡意。
他知道，平靜的日子，到頭了。小北離開的那一刻，便是他與李章爪牙最終了斷的開始。
定州城郊，空氣鹹腥。
一張張被饑餓蝕刻得麻木的臉，在春寒料峭裡瑟縮。
哭嚎聲低啞斷續。
守城兵卒的皮鞭不時炸響，驅趕著堵塞道路的人群，喝罵聲粗暴刺耳。
流民、破落戶、走投無路的漢子，被北漢屯兵驅趕至此，排成歪歪扭扭的長龍，等待著一紙軍帖或一碗能吊命的稀粥。
整個城中都彌漫著絕望的氣息。
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“滾開！都擠在這裡等死嗎？北漢的崽子可不等你磨蹭！”
“廂兵！招廂兵！管飯！有氣力的漢子這邊畫押！”
小北的目光掠過那些被推搡著走向征兵木桌的青壯，一個個臉上都是茫然，又投向城門上方斑駁的城牆。
垛口處，有些新架的床弩。
不安湧上心頭，這一切都昭示著戰事將起，邊關不平。
陳記茶行的幌子在一條相對僻靜的窄巷深處，被風吹得微微搖晃。鋪麵不大，卻異常乾淨。
一個身形微胖、麵容敦厚的中年男人正低頭撥弄算盤，聽見門軸輕響，抬起頭。
“客官要點兒什麼？”
“陸先生命我送信。”小北的聲音嘶啞低沉，將懷中那封被體溫焐熱的信遞出，火漆完好。
“陸先生？”
小北點頭：“陸燼，陸先生。”
陳平接過信，指尖微不可察地一顫。他並未立即拆看，而是謹慎地打量四周，低聲道：“小哥請隨我來。”引她穿過店堂，踏入後麵一間堆滿茶葉箱籠的庫房。
門扉合攏，隔絕了外界的喧囂。
陳平這才就著高處小窗透下的微光，小心翼翼拆開信封。
薄薄一頁紙，熟悉的清峻字跡躍入眼簾。他看得極快，臉色卻越來越白。
最後長長歎息一聲，將信紙緩緩遞還給陸小北，眼神複雜至極。
“小哥……這信，是陸先生給你的。”
不好的預感，她接過那張薄紙：“給我的！？”
“小北吾徒：見字如晤。為師已見‘夜梟’之蹤，其爪牙已探入易州營盤。李章所求，唯你與我。此局凶險，為師殘軀，不堪再累你奔亡。此命乃汝千辛萬苦所保，為師自當珍重，不使吾徒心血白費。支你遠行，實為護你周全。陳平可信，然定州亦非久安之地。速去北漢，尋‘鬆濤觀’清虛道長庇護。若兩年期至，為師未至，汝即西行入夏，隱姓埋名，平安終老。切切！勿念為師，珍重自身。師燼字。”
每一個字都仿若千斤，壓在心頭。
珍重？在權傾朝野、手段酷烈的李章手裡，一個知道“公主”下落的前朝太傅，如何珍重？
她千辛萬苦保下師父的性命，難道就是為了讓他獨自去承受李章的百般酷刑？！
她幾乎是在看完信的瞬間就轉身奪門而出，不顧身後陳平呼喊，勒轉了馬頭。
什麼北漢西夏，什麼平安終老，全是狗屁！她要把師父搶回來！哪怕前麵是刀山火海，是龍潭虎穴！
馬蹄剛踏出陳平鋪子後的巷口，一個熟悉的身影就攔在了前麵。來人是何謙之的親隨，風塵仆仆。
“陸...陸小哥！何大人急信！令卑職務必親手交予你！並囑托：易州萬不可回！陸先生已被李相的人‘請’回京城！先生有言，讓你信你師父！務必聽陸先生安排！”
信封上，何謙之的字跡中帶著一絲倉促。陸小北指尖顫抖著撕開封口，薄薄的信箋展開：
“小北侄親啟：令師陸公，已被李章鷹犬挾持，押往淩朝。陸公神智清明，早有綢繆，料定你必欲返身相救，特囑吾務必攔你！易州已成險地，李章耳目密布，歸則自投羅網！陸公乃昔日翻覆朝堂之巨擘，非束手待斃之人。汝當信其智，遵其囑，速赴北漢！留得青山，方有薪火相傳之機。切切此諭！勿負師望！何謙之手書。”
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