所謂朝局
她洞若觀火。
劉啟沉浸在自己編織的“明君”幻夢裡，完全看不清自己早已是劉濯掌中的提線木偶。他那所謂的“整飭吏治”，不過是新貴們打擊異己、鞏固權力的工具；
所謂的“減輕負擔”，在劉濯集團龐大的利益需求麵前，不過是一紙空文。他甚至看不清，自己這個“寄予厚望”的金吾衛大將軍，本身就是劉濯放在他身邊，既護他安全又監視他言行的一枚棋子。
荒謬。
巨大的倦怠和虛無感油然而生。
所謂朝局、所謂天下大事、所謂效忠君王。
不過是為了這堆滿屍骨與謊言、永遠在重複掠奪的權力遊戲。
為這樣的君王效忠？為這樣的朝廷賣命？小北真的沒興趣。
“陛下，”待劉啟說得口乾舌燥，暫歇飲茶時，小北終於開口，聲音低沉：“臣，才疏學淺，性情魯鈍，更兼昭義舊傷未愈，精力難濟。金吾衛大將軍一職，執掌京畿安危，責任重於泰山。臣恐力有不逮，貽誤國事。懇請陛下，允臣卸甲歸田，安心養傷。”
她再次請辭，姿態放得極低，理由也無可指摘。
這是她月餘來的第四次請辭。
劉啟臉上的笑僵住，隨即化為一種被辜負的慍怒：“小北！再一再二不再三。此事，你已經提了四次。朕什麼態度你早已明了。此事再說，休怪朕...”
“朕知你勞苦功高，傷體未愈！但值此用人之際，朝廷豈能少了你這等棟梁？養傷？朕讓太醫院最好的太醫去你府上！林院判不是一直為你診治嗎？朕再賜你百年老參，宮中秘藥！務必安心將養，待傷愈之後，再為朕分憂！”劉啟勉強壓下怒火，聲音儘量顯得溫柔。
又是這套說辭。
賜藥，安撫，然後是不容拒絕的挽留。
她現在是新朝的定海針，安心丸。劉啟與劉濯都一樣，知道此時需要她。利益所致，根本沒人在乎她願不願意，累不累，痛不痛。
倒也正常，自私嘛，人之常情。
天子一怒，那便是要流血的，小北知道，劉啟和劉濯都不會拿自己怎麼樣的。
隻是小北府邸的人，總會被安個莫須有的罪名。小北知道，這場棋局，她在棋盤之上，此時下不下場已經不是她能說了算的了。
“臣…謝陛下隆恩。”小北緩緩起身，深深一揖。
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所有的話都已說儘，所有的路似乎都被堵死。
不再爭辯，眼底隻剩下死寂。
是一種看透結局後的漠然。
她知道劉啟的下場。當劉濯覺得時機成熟，覺得這個名義上的皇帝再無利用價值，甚至可能成為絆腳石時，一場精心策劃的“禪讓”或一場突如其來的“暴病”，就會為這位沉溺幻夢的君王畫上句號。
而她自己，這枚被各方力量推上風口浪尖，沾滿血汙的棋子，塵埃落定之時不被卸磨殺驢就不錯了。
所以，絞儘腦汁，她在想著，怎麼能讓自己的最終歸宿是明哲保身。
真相溜了去找師父...但這世道推著人走啊。
陸府，新添的仆役已被屏退，偌大的前庭隻有寒風卷過枯枝的嗚咽。
小北剛回府，後腳加封的旨意便送達陸府。
宣旨太監尖利的嗓音在寂靜的庭院中回蕩：“…陸卿忠勇無雙，擎天保駕，功在社稷！特晉封為柱國大將軍，加太子太保，賜丹書鐵券，食邑三千戶！望卿善加珍攝，早日康複，為朕分憂，欽此——！”
“臣...陸小北，領旨謝恩。”小北跪在地上，雙手接過那卷明黃聖旨。柱國、太保、丹書鐵券...
得，劉啟這是安撫她，也是告訴她要走絕無可能了。
宣旨太監堆著滿臉諂笑：“柱國大將軍，陛下和濯王殿下對您，那可是天恩浩蕩啊！您可要快些好起來，殿下還等著您商議軍國大事呢！”
小北垂眼：“謝陛下，謝濯王殿下恩典。臣，萬死...難報。”
太監滿意離去。
庭院重歸死寂。
阿瑾端著剛煎好的藥，腳步停在回廊下，不知過了多久，小北才緩緩起身。
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