忠義
幾位將軍與陸小北爭論到激烈處，沈挽川看著對麵那雙沉寂的眼睛，一股莫名的煩躁湧上心頭。
他猛地揮手，打斷了帳中諸將的附和或質疑。
“消息可靠？”沈挽川目光定定看著小北。
小北點頭。
“本帥信你。”
“沈帥，不可輕信陸監軍之言，這可關係到...”
“都出去！本帥與陸監軍有要事相商！”
諸將麵麵相覷，最後也都沒辦法再說什麼，魚貫而出。
沉重的帳簾落下，隔絕了外麵的風雪，帳內隻剩下沈挽川和小北。
沈挽川走到輿圖前，沉默了許久，才緩緩開口，聲音低沉：“陸小北。”轉過身：“你如此汲汲營營，不擇手段，攀附權貴，攫取這潑天權勢，究竟是為了什麼？”
他問出了長久以來心底最深的困惑。
小北似乎沒料到他會突然問這個。微微怔了一下，而後是長久的沉默。
就在沈挽川以為她不會回答時，她嘶啞的聲音輕輕響起：“為...”如同歎息般：“讓該活的人…活下去。”
不是權勢，不是富貴，僅僅是……活下去。
讓那些不該死在凍餓裡的士卒活下去，讓那些不該死在貪官汙吏盤剝下的百姓活下去，讓那些不該枉死在戰火中的無辜者活下去。
“僅此而已？”
“僅此而已。”
當夜，沈挽川的帥帳燈火通明至深夜。
他坐在案前，筆尖懸停良久，才終於落下：
“父親大人膝下敬稟者：”
“兒前信言及陸小北，心緒紛亂，難窺其真。今又有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
“今日，其以雷霆手段，當眾梟首貪墨軍需之蠹蟲馬有財。此人乃馬國寶遠親，這一殺，軍心為之大振。其行事酷烈，不留餘地，然…收效奇速，蠹蟲震懾，軍中積弊為之一清。兒雖不喜其手段之狠絕，然亦不得不承認，非常之時，當用非常之法。此為其一。”
“後議進軍之策，其力主奇襲大江上遊，兵行險著，然剖析敵情，切中肯綮，戰機把握之精準，謀略之大膽奇詭，令兒...亦為之歎服。此為其二。”
“最令兒心緒難平者，乃其答兒問‘為何求此權勢？’其默然良久，望帳外風雪飄搖，低語：‘為...讓該活的人，活下去。’”
“其語蒼涼疲憊，似蘊無儘血淚。此語出，兒如遭重擊！細思其行：散私財恤士卒，焚澤殲敵解廬州之圍，肅貪蠹以安軍心...”
“父親，兒心甚惑，亦甚撼！此人...或非兒昔日所想那般，僅為攀權富貴、心狠手辣之酷吏。其心深處，似有溝壑，藏悲憫，負重而行。雖手段酷烈，然其...或亦有可憫可敬之處？”
“兒觀其如雪原孤狼，獨行於荊棘血途，所求者，竟不過‘活命’二字。念及此，心中塊壘稍解，然疑惑更深。其真麵目究竟為何？兒將繼續留心，再行察探。望父親亦多加留意京中關於此人之訊息。”
大江上遊的守軍比預想的更不堪一擊。
小北暗樁和探子傳回來的消息極其準確，南唐陳倫所部的軟肋，糧倉位置、換防間隙、將領間的齟齬。一一對應，毫無錯漏。
沈挽川親率士族，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
陳倫果然如情報所言，貪生畏死，城頭象征性的抵抗片刻，便在親衛簇擁下倉惶出逃，留下滿地狼藉和一群茫然無措的守軍。
勝利來得太快，沈部大軍開進大江上遊要塞時，城中混亂已近尾聲，隻剩下零星抵抗的火星。
經此一役，沈挽川忽然有種可怕的想法，以小北現在的能力，恐怕即便是想顛覆如今朝政，也就是時間問題而已。
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