老將
天剛蒙蒙亮，小北眼中已布滿血絲，但心裡卻已經逐漸趨於平靜了。
迅速下達了一連串命令。
先召來了衛聰、阿骨以及幾位在宮變中表現忠誠的新晉將領。
“朕要親征北境。”她的聲音不容置疑，隻是和幾人宣布。
眾人皆驚，衛聰立刻上前：“陛下！萬萬不可！京城初定，陛下乃國之根本，豈可輕涉險地？臣願代陛下前往！”
小北抬手止住他的話：“朕意已決。沈挽川新敗，軍心不穩，非朕親至，難以重整旗鼓，抗衡那祁峰。京城之事，朕自有安排。”
目光掃過眾人，最終落在衛聰身上：“衛聰，朕離京後，京畿防務由你全權負責。你的任務隻有一個：確保京城穩如泰山，絕不允許任何宵小作亂！若有異動，無論涉及何人，格殺勿論！”
“臣，遵旨！”衛聰單膝跪地，深感責任重大。
小北又看向阿骨：“阿骨，你負責宮內安危及‘察行司’，繼續監控百官動向。絕不能出任何差池。同時，新政推行不能因朕離京而停滯。”她特別強調道：“告訴下麵辦事的人，給朕牢牢記住：自朕之後，淩朝再無超脫律法之上的特權！皇親國戚、勳貴大臣，除了朝廷明文規定的俸祿，田產、商稅、乃至其家族子弟入仕，皆與庶民同例！誰敢陽奉陰違，借新政之名行盤剝之實，或試圖恢複舊製特權，你的刀，不必等朕回來再出鞘！”
“是！”阿骨眼中閃過厲色，重重點頭。他知道，這是小北改革的根基，不容動搖。
安排完軍事和內部監控，小北深吸一口氣。她要去見幾個人，那些被關在天牢裡，卻並非大奸大惡，隻是被“忠君”思想禁錮了頭腦的老臣。尤其是...趙珂。
她需要在離開前，儘可能地為京城減少一些內部隱患。或許能爭取到一絲理解便更好，哪怕隻是暫時的穩定。
天牢深處，陰暗潮濕。小北沒有擺帝王儀仗，隻帶了阿骨和兩名貼身侍衛。
先去了嚴榮昌和羅念之的牢房。這兩人，一個圓滑世故，一個清高迂腐，見到小北，或沉默以對，或冷嘲熱諷，滿口皆是“正統”、“氣節”，對小北提出的“百姓福祉”、“國家強盛”嗤之以鼻，認為不過是篡位者的粉飾之詞。
小北看著他們頑固的模樣，知道難以說動，心中歎息，不再多言。
最後，來到了趙珂的牢房前。
趙珂不同於那兩人，武將出身，性格更為剛直甚至有些粗豪，他的“忠”帶著更多的江湖義氣和對舊主恩情的感念。
此刻他正靠著牆壁坐著，眼神望著狹小窗口透進的一絲微光，不知在想什麼。
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聽到腳步聲，他轉過頭，看到是小北，愣了一下，隨即冷哼一聲，別過頭去。
小北讓侍衛打開牢門，她獨自走了進去。牢房內一時間隻剩下他們兩人。
“趙指揮使。”小北開口，聲音平靜。
趙珂不答。
小北也不在意，自顧自地說道：“朕知道，你恨朕弑君，認為朕大逆不道。朕不辯解此事對錯，朕隻問你幾句話。”
她停頓了一下，目光緊緊盯著趙珂：“劉濯在位時，你身為侍衛親軍馬步軍都指揮使，親眼所見，京城防務如何？軍餉可曾足額發放到你麾下士卒手中？被克扣盤剝時，你可能為他們全力爭取？邊軍兄弟在北境挨餓受凍、浴血奮戰時，朝中可曾及時給予支援？馬國寶之流貪墨無度、賣官鬻爵時，你可能奈何得了他們？”
趙珂的身體微微僵硬了一下，這些問題他怎能不知？他麾下的兄弟也曾怨聲載道，他也曾為軍餉之事與戶部扯皮，受儘窩囊氣。邊關告急的文書，常常石沉大海。
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