傅竹衣和阿彪剛出賭坊大門，就聽見一陣驚天動地的哭喊聲。
“大人！求大人給民婦做主啊！”
賣魚大嬸推推搡搡擠開人群，衝到傅竹衣的輪椅旁跪下。
“我男人死的不明不白，求傅捕頭為我伸冤！”
剛才衙門裡的人通知季嬸去認屍體，季嬸無論如何都不接受隻是一個晚上的功夫，自家的男人就沒命了。然而屍體上那顆大黑痦子打破了她的幻想。
仵作說讓她買一個大一點的棺材，這石灰發硬已經和她丈夫的屍體融為一體。如果強行破開，恐怕他男人也要皮肉分離，出於無奈隻能一塊下葬。
小捕快遞上一個錢袋，說是在石灰桶外頭撿到的。男人的胳膊高高舉起，保持了最後時刻把錢袋往外扔的姿勢。
他明白自己必死無疑，至少要為妻兒老母留下點活命錢。
女人手捧著錢袋眼淚嘩嘩地留個不停，這個充滿了魚腥味的荷包是她親手為丈夫縫製的，上麵繡了荷花和一對金魚兒。她繡的時候心裡就在想，左邊這條是丈夫，右邊這條就是自己，他倆要和和美美在一塊，永遠不分離。
這個荷包用了很久，上麵的繡線已經脫落。因為整日裡都在和魚打交道的關係，灰褐色的布麵上布滿了細碎的魚鱗粉末，銀白色的粉末反射出夕陽的餘暉，好像那兩條金魚的活過來一般。
女人把腦袋抵在青石板路上，額頭上飛濺出來的鮮血落在傅竹衣的靴子上。
士兵們大聲呼喝著上前把女人拖開。賣魚嬸也不知道哪裡來的那麼大力氣，三五個大漢都拖不動她。她雙手死死抱住傅竹衣的小腿，把傅竹衣搭在膝蓋上的毛毯也扯了下來。
“嬸子，你別激動。大哥的案子會有人查的。”
傅竹衣讓士兵退下。
“不，不，傅捕頭，我隻信你，我隻信你。”
即便是個婦道人家，也聽說“衙門朝南開，有理無錢莫進來”的道理。她一個婦道人家，沒人男人都不知道該如何營生，如何和賭坊老板鬥？
她隻求傅竹衣發發慈悲，看在過去一麵之交的香火情上幫幫她。
“你要是不幫我，我就不起來了。反正我男人死了，我也不想活了。就讓我死在這裡，爛在這裡。”
麵對生死，再體麵的人也會崩潰，何況隻是一介漁婦。傅竹衣是她唯一能抓住的救命稻草，她拚著不要臉皮也要求她答應自己。
女人做慣了粗活，比起一般弱女子來有力的多，一雙胳膊好似一把火鉗，牢牢抓住傅竹衣的小腿。
傅竹衣感覺有一把火從自己被她捏住的小腿一路往上燒，她想動又不敢動，隻好彎下腰去拉女人的雙手。
“好，我答應你，我會找出幕後真凶的。不過你也要答應我，要好好地照顧老人和孩子，千萬別做傻事。”
衣冠南渡後受到理學影響，大頌如今刮起了一股怪風，女子們動輒殉節。
若丈夫死了，失去貞潔，或者蒙受不白之冤，女子們就迫不及待地以死明誌。一開始隻是官宦人家的女眷有這樣的風氣，這兩年逐漸擴散到了民間，女子們以殉死為榮。
若是女子不死節，都會讓人指指點點，被說成沒有女德，是家族的恥辱。
傅竹衣也是不明白，“清白”二字並非為女子所創，成為未亡人，受害者本就無比淒慘，這天下人不體會諒解，反而要把人往死裡逼是怎樣的心態。
當年姐姐的那位未婚夫慘死，也有人說三道四，猜測傅冰潔到底是會從此守一輩子望門寡，還是以死殉誌。反正不論如何，京中的名門世家們是再也不會上門提親了。即便有，也隻能給人做填房，甚至還有不安好心的，想讓這位傅家嫡長女給人去做良妾。
劉管家氣得拿掃把把這些媒婆趕出去的時候，她們還嘲諷傅冰潔說她有人要就不錯了，還想挑三揀四，擺什麼官家小姐的派頭。
對那時候的姐姐而言，似乎除了進宮當娘娘，再也找不到別的活路了。
————
等趕到劉一刀家附近宅子的時候，已經是夕陽西下時分。
士兵們打著燈籠，舉著火把把屋子包圍起來。這一片都是民宅，見到突然來了那麼多大頭兵，嚇得百姓們紛紛關門閉戶。除了偶然傳來兩聲犬吠，安靜得不像是臨安，倒像是周邊的鄉下。
“師姐，你來了。”
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卓全帶人迎了出來。
“怎麼了？臉色那麼差，是不是身體不舒服？”
傅竹衣坐在輪椅上，手裡也拿著個氣死風的燈籠，白色的紙糊燈籠照得她臉色蒼白。
“剛才遇到賣魚家的女人，被糾纏了一會兒。”
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