一身白衣的傅竹衣跪在新設在香雪殿的靈堂中，恍恍惚惚地看著被擺放在殿中央的黑色棺槨和靈堂上藍底白字的神主牌。
淑貴妃傅氏冰潔之位。
在那些大臣們商量出她的諡號之前，隻能暫時這麼寫。
剛才司禮監的公公來過，向傅竹衣宣讀了之後要進行的一係列禮儀。
明天清早東方既白之時，由她負責為姐姐穿好壽衣進行“小斂”。在寢宮內停屍三日後，再將屍體搬入棺槨進行“大殮”。姐姐死的太突然，司禮監倉促之中隻好把原先為老太妃準備的壽棺挪來使用。
另外因為姐姐剛封了貴妃，雖然還不到一日，但還是要按照貴妃的品級為她準備入殮時候的衣裳。
老太妃太嬪裡並沒有貴妃，據說宮裡的繡女們和各宮宮女之中女紅針線的佼佼者正在挑燈夜戰，務必在三日之內將原有妃子等級的一切衣裳，棺內的鋪墊，蓋在棺材上的陀羅被等等全部改成符合貴妃身份的圖案。
因為大夥兒各有各忙碌的東西，所以本該熱鬨的守夜靈堂隻剩下原先在傅冰潔身邊伺候的李嬤嬤，外加一個一團孩氣什麼也不會的小丫頭，顯得無比淒涼。
“他們為什麼不讓我去給姐姐擦身？難道是要隱瞞什麼？”
傅竹衣把一串紙錢投入火盆，看著橙色的火舌先是把潔白的紙錢熏染成黃黑色，接著一點點將其吞噬殆儘，最後吐出一縷黑色的，死不瞑目的骨灰。
“姑娘不要多心，這是宮裡的規矩。擦身這種事情都是宮女乾的。再說娘娘死得太慘烈了，需要收拾一下……哎，先是上吊，沒想到白綾斷開，從那麼高的梁上跌下來。本來求死這種事情，就跟打仗一樣，要一……什麼？”
“一鼓作氣。”
“對對。”
李嬤嬤不住點頭。
“二小姐，這宮裡其實沒你想象的那麼太平。每年不知道要死多少宮女太監，被主子折磨死的也有，氣性高上吊，跳井的比比皆是。嬤嬤我見得多了。基本上一次沒死成，大部分人都放棄了。畢竟好死不如賴活著。”
李嬤嬤自知扯遠了，急忙把話頭拉回來。
“像娘娘真的實在太少了，居然又用匕首抹了脖子。哎……娘娘實在是太貞烈了。”
“貞烈？”
傅竹衣雙目含淚看著她，滿眼不可思議。
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她實在是想不通，明明她已經證明姐姐的清白了，為何姐姐還要留下“人言可畏，索性一死”幾個字後自儘。
人言算是什麼東西？是能咬人還是能吃人？
她剛才還在賭坊外麵力勸賣魚嫂不要做傻事，轉眼自己的姐姐就因為被人懷疑過和男人有染，就自殺殉節了，實在是天大的諷刺。
“二小姐你不懂，娘娘一片苦心，都是為了六皇子考慮……”
李嬤嬤把嘴巴湊到傅竹衣耳邊，還沒說上兩句，突然聽到“哐”的一下聲巨響，兩人一起回頭，竟是傅冰潔的牌位被風吹倒了。
倒下的牌位不巧砸在下方的蠟燭上，連帶著蠟燭也被碰倒。一旁被北風吹得啪啪作響的挽聯被火舌舔到也著了起來。
“姐姐的牌位！”
她想跳起來，卻不得不被釘在原地，
幸好李嬤嬤老當益壯，“呲溜”一下衝到靈台前，抄起桌上供著的茶水“噗呲”一下把火苗給滅了。接著一把抱起牌位，轉身交給了傅竹衣。
傅竹衣雙手接過牌位，用袖管擦了擦上麵被蠟燭熏黑的地方。
“姐姐，你受驚了……”
淚水落在牌位上，傅竹衣哽咽著把牌位牢牢抱在懷裡。
“走水了！走水了！你是死人啊？娘娘的牌位都被燒到了居然還睡得著？”
她轉過身，伸出老胳膊對著正在打盹兒的小丫鬟臉上“啪啪”兩下，打得她頓時清醒過來。
“嬤嬤……天太晚了，又冷，我實在困得受不了……”
“讓你來就是燒紙續香的，你看看哪樣指望的上？睡吧，接著睡吧，等我們都被燒死，大家一塊下去給娘娘陪葬，你就心滿意足了？我看娘娘就應該帶走你，記吃不記打的蠢貨。”
“嬤嬤你不要嚇我……”
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