柳氏笑而不語。
薑明暄都替父親感到尷尬，隨口問道：“不知父親可曾用飯？”
西寧侯找到了台階，心下微鬆：“剛下衙回府，便聽聞你回來了。想著你今年就要參加秋闈，有些學問上的事要與你說，順便與你母親說一些事。”
“多謝父親。”
這般彬彬有禮，又如此疏離。
西寧侯一陣心塞，指指兄妹倆：“都坐下罷。”
豐嬤嬤吩咐人拿來一副碗筷，放到柳氏旁邊的位置上，西寧侯厚著臉皮落座。
隻是，原本其樂融融的場景，變成了“食不言，寢不語”，桌上飯菜再香，薑芫也不敢敞開胃口吃。倒是西寧侯，是真的不客氣，那一大碗魚頭豆腐有一大半都進了他的肚子。
薑芫莫名覺得火大，趁著西寧侯不注意，眼神含著控訴看了眼柳氏。
柳氏頓時心疼了，再加上已經吃的差不多，一下子把筷子擱在桌子上：“侯爺有何事要與我說？”
西寧侯用帕子擦擦手，突然想到什麼，從袖中拿出一隻長長的盒子，送給對麵的薑芫。
“給我的嗎？”薑芫意外。
“同僚送的。橫豎不是用來收受賄賂的黃白之物，我便收下了，給你用來練字最合適不過。”
西寧侯一片誠心，薑芫不好不接，旋即又在薑明暄的眼神示意下打開。
沒想到，竟然是一隻狼毫筆。看毛質和做工，的確珍貴又難得。
薑芫突然覺得自己太小氣了，小聲道：“多謝父親。”
柳氏終於給了西寧侯一個正眼：“不知這禮物單我們阿芫有，還是別人也有？”
西寧侯表情一僵。
柳氏哂笑：“果然如此。”
見此，薑芫把盒子放在了桌上。
“雁蓉……”
柳氏麵色一寒：“這十五年來，侯爺對阿芫不管不問，陪著那母女倆的時間比阿芫都多，現在想起來要彌補了，給阿芫的卻也不是獨一無二的。侯爺不覺得自己做的這一切很可笑嗎？”
“我……”
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“我知道侯爺要說什麼，都是你的女兒，你不好厚此薄彼。那麼，這十五年來，侯爺在陪著那母女倆的時候，可想過厚此薄彼的問題？”柳氏打斷他，“再者，阿芫才是你嫡生的女兒，不對嗎？”
西寧侯辯解的話堵在喉嚨，臉上愧色更濃。
的確，薑芫才是他嫡出的女兒，是他最愛的女人（他自己認為的）給他生的，在他心裡的地位是別人無法取代的，可是他這些年是怎麼對待薑芫的呢？
薑明暄和薑芫站到了遠一點的地方，留也不是，走也不是。
怎麼吃著吃著飯就吵起來了呢？
好在豐嬤嬤及時解救了他們，給他們使了個眼色，帶他們輕手輕腳的離開了。
待人走遠，西寧侯才道：“當著孩子的麵，你何必說這些？”
柳氏勾著唇角：“好，侯爺不想說這些，那麼便說說你有什麼要緊事？”
西寧侯踟躇著。
“很難開口嗎？”
原本不難開口的，但柳氏先提了夏姨娘和薑芙，他再說這事不是往槍口上撞嘛。
猶豫再三，他道：“芙兒也及笄了，親事也該提上日程了。”
柳氏淡淡道：“此事由侯爺做主就是了。”
“可你是嫡母，她的親事自然由你過目。”
“還是算了，萬一夏姨娘不滿意，還以為我故意害她女兒呢。再者，我操心阿芫一個還操心不過來呢，哪有時間再管別人的事。”
柳氏的回答在西寧侯的意料之中，其實他心裡已經有了人選，隻是過程還是要走一下的。最重要的是，他來如意院要找個合理的理由。
“罷了，既如此，就由我安排罷。”
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