偎翠閣是京城最大的秦樓楚館，往來客人非富即貴，薑懷被毆打並且斷了一條腿的消息很快就傳開了，侯府也是人人皆知。
“二老爺可真是……”柳氏不知該如何形容。
鄭氏執起茶盞掩飾住臉上的不屑，對柳氏道：“這樣一對比，西寧侯的品行可是比二老爺強多了。在福寧堂時瞧二夫人那熱情勁兒，當我看不出她打的什麼主意？縱然她女兒再溫良賢淑，大嫂也不會允許濯哥兒和二房結親。她以為誰家子弟都像嚴世子那般色令智昏嗎？”
二房發生的事柳氏隻當成笑話看，不想過多提起。
很快她轉了話頭：“濯哥兒此次進京不隻是為了春闈罷？”
鄭氏放下茶盞，低聲笑道：“濯哥兒年紀也不小了，親事也該提上日程。大哥大嫂不能長久在京城逗留，便讓我多多留意。”
院裡有座涼亭，旁邊有個藤蘿架，風一吹，滿院飄香。
鄭濯背對著正屋，隱約聽到他的名字隨風飄來，不由耳根發燙。
“阿濯。”柳平舟在他麵前晃晃手掌，“在想什麼，為何心不在焉？”
鄭濯回過神：“聽聞府上二老爺受了傷，我們既是客人又是晚輩，是不是該去探望？”
想了想，薑明暄道：“現下二房定然兵荒馬亂，二嬸不一定願意見到我們，明日再去看望二叔也是一樣的。”
鄭濯頷首：“明暄所言極是。”
薑明暄同樣不耐煩提起二房，說起了科舉之事：“還有半年多才是春闈，表哥要不要與我一同到驪山書院？順便也可以指點我關於秋闈之事，等休沐的時候表哥可以與我一道回侯府。”
柳平舟不樂意了：“說好阿濯住在我家的。”
“你又不參加科舉。”薑明暄笑笑，“話說回來，你每天無所事事，舅舅不打你嗎？”
柳平舟隻覺得心口被插了一刀：“誰說我無所事事，我想……”
薑明暄拍拍他的肩膀：“你想從武，也要說服舅舅才好。”
柳平舟歎了口氣，把茶當酒一飲而儘。
薑芫一打眼就看到這幅情景，當即頭皮發麻，轉身就走。
冷不防聽到柳平舟道：“表妹。”
薑芫隻覺心一沉，喜笑盈腮：“表哥，大哥，你們都在。”
她上前打招呼，看了鄭濯一眼就趕緊別開臉。
“大哥今天回來的早。”
薑明暄笑指著鄭濯：“聽聞濯表哥到了府上，我歸心似箭。”
薑芫想到了那個戒指，欲言又止。
薑明暄寵溺地笑笑：“小廝去書院給我送吃食的時候，我看到食盒最底層那個錦盒了。”
“大哥可喜歡？”
“當然喜歡了。隻是這種粗活妹妹以後還是不要做了，仔細傷了手。”他呡了口茶，低下頭。
薑芫：“……”
什麼仔細傷了手，分明是嫌棄她雕刻技藝太差。
思及此，她掃了一眼他的雙手，果然不見他戴那枚戒指。
她要再考慮一下，那把扇子要不要送給他。
薑明暄察覺到妹妹的不悅，忙解釋道：“因著讀書之故，戴著它有諸多不便，也容易引人覬覦。所以我暫時把它好好收藏起來，不去書院的日子我會戴的。”
薑芫勉強接受這個理由：“如此，我就不打擾大哥和兩位表哥了。”
鄭濯發現她自始至終不敢多看自己一眼，眼底笑意更深。
翌日，來侯府探病的客人絡繹不絕。
定國公府也派家中子弟來。
陸維景到訪，在太夫人意料之中，與他說了幾句客氣話，就讓薑芫送他去清輝院。
一路沉默，把他送到清輝院門口，她才開口：“二叔就在裡麵，陸世子進去罷。”
陸維景沉了臉。
這就沒了？
大半個月不見，她就沒什麼話與他說嗎？比如第二件謝禮？
難道她還沒準備好？
又聽到門口傳來一陣腳步聲，看見一同出現的三人，薑芫腳步頓住。
“這麼巧，表妹剛看過二老爺？”柳平舟先打招呼。
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