劉氏瞪大眼睛, 語氣誇張：“大嫂，你是在威脅母親嗎？”
柳氏麵不改色，直視太夫人：“我當然不敢威脅母親, 隻是說了些實話。兒媳不孝，覺得母親處事有失公允。”
花瓶裡的花兒沒精打采, 散發出靡靡香氣。知了沒完沒了地鳴叫, 讓人心煩意亂。
太夫人默然良久, 麵上也無憤怒, 好像被柳氏的直言不諱驚呆了。或許她是意外, 沒想到大兒媳在心底隱藏了這麼多不滿。
“同樣是為人母, 想必母親能體諒我的心情。”
聽到這句話, 太夫人緩過神。嘴唇動了動，終究隻是長歎一聲。
細想一下, 柳氏說的不錯。即便薑懷不成器，在外麵惹是生非, 連累薑家，她也沒動過將二房分出侯府的念頭。那次她是吃準了薑懷不願離開侯府, 才讓他在留下春娘和留在侯府之間選擇。
甚至薑懷被人打斷腿, 她也讓另兩個兒子為薑懷出口惡氣, 那個人付出了慘痛的代價。
若是薑懷被人謀殺，她也不會讓凶手活著。
可是這事放在孫女身上, 她便想從輕處罰, 以“家族名聲”為由，意圖讓柳氏妥協，卻忘了柳氏也是個母親。
因為她是家裡的老夫人, 所有人都孝敬她, 順著她, 時間一長，她也習慣了。若非柳氏點明，她還沒意識到自己的錯誤。
劉氏見太夫人長久不語，五內如焚：“大嫂，你說這些是何意？是挑撥大老爺、二老爺和三老爺的兄弟感情嗎，或者是大嫂早就看我們二房不順眼，想將二房趕出去！”
柳氏笑笑：“我若是想趕，何須等到現在？”
劉氏捏著帕子，佯裝哭泣：“母親，您聽聽大嫂這話，她真正的目的暴露了，表麵揪著蔓兒的錯不放，實際上就是想趁機把二房趕出去。母親，您可要為我做主——”
“夠了！”聲音洪亮，讓劉氏打了個哆嗦。
轉頭一瞧，發覺聲音的來源不是太夫人，而且一直不動如山的西寧侯。
西寧侯也不看太夫人，對劉氏道：“這麼多年你上躥下跳，縱著你女兒欺辱我女兒，莫不是忘了這侯府是誰的？”
劉氏心跳一滯：“大伯怎麼能說出這種話？”
“我說的是實話。這麼多年你和二弟不就是仗著‘孝道’二字，才總是興風作浪嗎？”西寧侯撩起眼皮，偷偷覷了太夫人一眼，“因為你知道，隻要母親在一天，我就不能趕你們出去，還要容忍你們各種荒唐行徑。”
若隻是柳氏開口，劉氏還可胡攪蠻纏。但現在西寧侯都當著太夫人的麵表達不滿了，她再辯駁就是無理取鬨了。
西寧侯又加重了語氣：“如夫人所言，若是由著阿芫被人欺負，我這侯爺做的也沒意思。乾脆我上書請求陛下，把爵位讓給二弟好了。”
太夫人斥道：“胡說什麼？”
西寧侯咧咧嘴：“母親，兒子也是沒辦法了。作為一家之主，女兒差點被人害死，也不能做主為阿芫討個公道，傳出去也會讓人笑話。若是被舅兄知曉，想來又要把兒子打一頓了。”
太夫人眼皮一跳。是啊，她怎麼忘了，柳氏還未將此事告知柳家人呢。
就算柳氏讓柳家人介入，逼著她嚴懲薑蔓，她又能說出什麼拒絕的話？是柳氏怕兩家發生隔閡，想讓薑家內部商議如何處置薑蔓。
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思及此，她有些內疚。柳氏作為西寧侯夫人，一直儘職儘責，為薑家著想。
而她年紀大了，一心想著家族和睦和家族名聲，處事有失偏頗。
劉氏覺得太夫人被說動了，猛地跪倒：“母親，蔓兒年紀還小。若是被送出府，別人會怎麼想？”
“五丫頭還有名聲嗎？”
劉氏喉嚨哽住了。
太夫人道：“橫豎名聲早就毀了，乾脆就送去家廟，每個月抄寫佛經讓人送來給我，過兩年在外地尋個好人家嫁過去。”
劉氏大呼：“您要讓蔓兒嫁到外地？這怎麼行？”
“但凡是個要臉麵的人家，誰會娶她做正妻？”
薑蔓一顆心漸漸冰涼。
遠離繁華的京城，嫁去外地？想來太夫人也不會讓她嫁到什麼名門望族，嫁到普通人家她怎麼甘心？
“祖母，我不……”
太夫人無力道：“就這樣罷。收拾收拾東西，明天就去家廟。這兩年好好修身養性，嫁了人之後孝順公婆，持家有道，往後幾十年你還有希望過好。”
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