難逃 情愛並非是可以仰賴的東西……
祁雲沿路都在長籲短歎, 時時愁眉不展。
阮窈無暇安撫她，一顆心自始至終地高高吊起，從不敢鬆怠片刻。
正值深秋, 水麵上常蒙著一層稀薄的霧氣, 使得水天朦朧相連，辨不出濃淡。
直至客船已過數重山, 她凝視著這片煙波江，才緩緩回過神來。
縱使自己身側有裴璋所派的暗衛, 又如何能在這樣寬闊的江麵上追索她。
而祁雲不明前因後果, 見她仍在看江景, 已然要被氣得七竅生煙。
“阿娘……”阮窈不得不低聲向她解釋，“我當真是被逼無奈, 才不得已出此下策。”
祁雲鐵青著臉, 恨恨地瞪著她：“你自小便是如此, 嘴裡沒有一句實話, 眼下定是惹了天大的禍事，竟還不肯同我直說。”
“有個登徒子想要輕薄於我，我便刺傷了他。”阮窈悶聲說道, “可那人非富即貴, 民不與官鬥, 難不成阿娘願意看著女兒被人捉去嗎？再者我也不願嫁去段家，何必還留在洛陽受人欺辱。”
“那你阿爹與阿兄呢？”祁雲緊緊皺著眉, 麵色陰沉不定, “且你表哥如今還在牢獄之中……”
阮窈好一會兒沒吭聲，最後搖了搖頭，乾巴巴地勸她：“達則兼濟天下，窮則獨善其身, 我們顧不得旁人了……”
話才說到一半，她就被祁雲氣衝衝瞪了一眼。“聖人的話是這麼用的嗎？”
她便訕訕住嘴。
“若去了那窮鄉僻壤之地，你的親事再該如何是好……”祁雲喃喃說著。
這話倒是點醒了阮窈，她從袖中取出謝應星的信，低下頭快速掃了幾眼，指尖微微發抖。
他在信中說，段氏那邊他自有法子解決，待事態平息些，會再來弘農郡尋她。
阮窈眼眶有些紅，卻一滴眼淚也沒有，而是最後看了幾眼信箋，繼而伸出手，任由紙張被江風拂起，像是斷了線的風箏，很快便消失在目光中。
別時容易，見時難。
此後錦書再難寄，又何必還執著於舊日歡情。
他們大約不會再重逢。倘若某日當真再遇，他也該是另一名女子的夫君，興許會像許久之前哄她一般，哄另一人開心。
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過往的種種幻夢，她想要細細斂藏起來，不會忘，但也不願含著眼淚再去反複咀嚼。
她曾擁有過他，縱然未能攜手走至最後，但她仍會長記他的好，也盼著他能好。
軟弱與傷懷不過轉瞬即逝，阮窈很快拾整好心緒，仍舊還是那個不可動搖的自己。
“阿娘，”她看了祁雲一眼，“男子根本就靠不住。”
士之耽兮，猶可脫也，阮窈此回付出了這樣大的代價，已然明白情愛並非是可以仰賴的東西，世上男子也並非像多數女子那般，甘願被情之一字所控。
裴璋對她有情嗎？她不得而知。
但此人行事自有他的一套準則與條理，一旦有何事物超出他的掌控，迫他偏離慣常的思維，他便顯得如此易怒，如此矛盾，便是有情又如何。
祁雲出乎意料地並未反駁她，而是有些無奈地壓低了嗓音，“話雖如此，可既為女子，倘若不能夠以美貌尋得庇護，那美貌便隻會招致災難。”
她知曉阿娘說得不錯，可如今也沒有別的法子，隻能是見機而行了。
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一路風塵苦旅，種種辛勞也隻能硬生生吞下。
好在她不再是孤身一人，雖說阿娘總是絮絮叨叨說個不停，可阮窈孤單了太久，除去偶爾的煩亂，更多時候還是因為阿娘在身邊而感到心安。
她們母女輾轉來到宜陽縣，又頗費了一番周折，才尋得一所算是安穩的住處。
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