戰亂 “還請陛下允我北上平叛。”……
盛夏時節, 皇宮禦池裡的芙蕖荷盤疊翠，開得正好。陽光灑在葉片上，每有風過, 便是滿池碎金搖曳。
“你叔父前日專程進宮, 乃是為著你與魏氏女結親一事。”蕭衡目光盯著棋盤，緩緩將手中白子落下：“這魏氏女朕曾見過幾回, 才貌品性不失為良配。”
坐於帝王對麵之人著了身黛綠長衫，指中正拈著一枚黑子。
裴璋聞言略一皺眉, 落棋之後才答道：“臣多病之軀, 亦不知壽數幾何, 不敢誤了魏娘子。”
見他答得毫不猶疑，蕭衡也失笑道：“親事本該聽從父母之言, 你若當真不近任何女子, 倒也罷了。可如今你與阮氏女的逸聞人儘皆知, 不論是你叔父還是祖母, 都未見得肯罷休。”
過去是暗違，可有了阮窈後，裴璋的不願便愈發成了忤逆。眼下她又不知所蹤, 於裴氏而言, 最好的法子就是為他另擇一名貴女為妻。
縱使還需丁憂三年, 可若先行換了庚帖，過往的流言自能不攻而破, 眾人的視線也會轉而落在魏氏女身上。
“是伯玉之過。”裴璋低眸盯著錯綜複雜的棋局, 眉間也掠過一絲無奈。
蕭衡搖了搖頭，正欲再開口說些什麼，有宮人匆匆上前，急急跪伏於階下：“陛下！冀州……”
當著裴璋的麵, 宮人不知該不該說下去。
蕭衡看了他一眼，示意宮人不需顧忌，直說便是。
“冀州軍情有變，當地刺史與何啟聯手興兵造反，還預先讓信使呈了檄文……”宮人是蕭衡信重的內侍，然而說起謀反一事，仍是麵色煞白，聲音裡難掩慌亂。
蕭衡聞言，驀地冷笑起來，仿佛早就預料到了會有今日：“狼子野心，終究是藏不住了！”
何氏這代子息不多，何方當初因著水患和刺殺一事栽在裴璋手裡，這也罷了。可何硯本是長房頗受重視的嫡子，這才叫他娶了公主。誰想未能使得何氏權柄更重不說，反倒成了活生生的靶子，連累整個家庭都擔上了謀逆之嫌。
禦史台得了授意，咬著公主與廢太子之事不放，又有以裴氏為首的政派處處傾軋，這樣連番鎮壓，終是迫得太後與他們生出異心，何硯也因為公主之死而被問斬。
光是死了何硯一個，事情還遠遠沒有結束。何硯的父親何啟深知家族如今的處境，與其等著某一日再被扣上罪名一一分解誅殺，還不如趁著衛國忙於對付胡人，拚殺出一條生路來。
“過去是潛龍勿用，而今機緣已至……”裴璋起身，極為端正地向著蕭衡行了一禮：“還請陛下允我北上平叛。”
倘若沒有確切謀逆之證，反倒是樹大根深，難以翦草除根。眼下帝王寧可冒著斷腕之險逼反，不僅是為了切下這毒瘤，更是為著削去在朝中盤踞多年的外戚之權。
蕭衡斂眉沉思，沉默許久，才站起身盯著他。
“此去路遠，你身子向來不好，不必勉力隨兵出征。至於平叛的人選……朕……”
他嗓音略帶沙啞，以至於這番話也說得很慢。
裴璋聽清了，也將帝王眉間的鬱結和猶豫儘收眼底。
他望著蕭衡，身形筆直，衣袍上被日光及亭下枝葉篩出沉沉的暗影：“何啟並非易於之輩，且冀州離胡人頗近，倘若有所差錯，後果便非同小可。”
裴璋聲音不大，如冰玉相擊，清晰而微冷：“我心意已定，陛下不必顧慮。”
蕭衡好一會兒沒說話，亭中便安靜到了極點。半晌後，他才麵色凝重地點頭。
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“既如此——”他頓了頓：“除去薛將軍，朕會讓謝家次子與你同去。”
聞言，裴璋微怔了一下，便聽蕭衡又道：“他雖說年輕，卻已顯出幾分將相之器。此次平叛權當是曆練，若是可堪大用，日後也好扶持一番。”
裴璋低垂下眼，安靜聽著。
“是。”
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